毕竟不管怎么说，这举动都算得上是冒昧失礼。可另一方面, 这种事情她这些年来也见得多了, 管不了自己亲近的人，便想着从外人这边下手。 哪怕还没见着, 但方母的来意，沈琼也已经猜了个八|九分。她先前想要同方清渠了断, 便是怕有这种麻烦, 可到头来却还是躲不掉。 云姑将沈琼扶到了外间，她并没相迎的意思，只在主位上坐了，好整以暇地等着这位方老夫人。 方母随着桃酥进了院门后, 便在不着痕迹地打量着。 她先前已经四下打听过, 知晓沈琼家境富裕，但这小院却如寻常人家一样, 看不出什么富贵之处。 等到进了正屋的门, 见着沈琼之后, 方母不由得一愣。 她倒是早就猜想, 知道这位沈姑娘的相貌必定不错, 不然自家儿子也不至于一头栽进去，怎么劝都不肯听。然而沈琼的模样还是超出了先前的设想，她活了几十年，就没见过生得这般好看的女人。 因着病中的缘故, 沈琼比先前消瘦了些，虽未施粉黛，长发也只是拿根簪子随随便便绾了下，可却仍旧无损美貌，甚至透着些弱不胜衣的楚楚可怜。 世人皆爱慕美色，只怕大多男人见了都是要生出些怜爱的，可落在方母眼中，却只觉着她生得太过娇艳，是狐媚祸水之像。 “姑娘，方夫人到了。”桃酥给方母沏了茶后，便回到了沈琼身旁。 沈琼端出客套的笑来：“眼疾尚未好，恕我失礼了。不知方夫人特地过来，是为着什么事？” 方母一早就想好了说辞，不慌不忙道：“早前便听清渠提起，说是当初受了你十两银子，方才得以渡过难关，我便一直想要来亲自同你道个谢。只是刚到京中，人生地不熟，也没能寻着空。前两日又听说你病了，便想着来看看可有什么帮得上的地方。” 这番话说得倒也算是周全，可沈琼对她的来意心知肚明，倒宁愿她开门见山地将事情给挑明了讲。 “夫人客气了，”沈琼耐着性子，同她客套道，“先前方公子来道谢之时，我已经说过了，十两银子于我而言着实算不得什么，当初也未曾想过要什么报答。至于这病……有劳方公子帮我托了太医来，至于旁的，便不劳费心了。” 旁的事情且不论，单就方清渠舍自己的情面托了太医来诊治这一点，沈琼一直是怀着感激的。看在这一点上，她对方母便生不出什么恶意来，哪怕不怎么耐烦，也仍旧是好声好气地说着话。 客套了几句后，方母终于还是忍不住问道：“不知太医可曾说过，沈姑娘你这病何时能好？” 这些日子来，几乎没人会在沈琼面前问这话，云姑与桃酥都是着意避讳着，生怕戳了她伤心处，采青则一直是坚信这病一定会好起来。 沈琼心中也明白方母为何会这么问，如实道：“华太医也说不准，兴许如当初那般几个月，又或许，要等上数年。” 饶是早有猜测，但方母听了沈琼这话后，心中却还是一沉。因为方清渠并没同她提过，哪怕被问起来，也是含糊不清地推说应当迟早会好。 她正是察觉到不对，才特地过来走了这么一趟的。 自小到大，方清渠都是极听话懂事的孩子，这还是头一次，为了个外人有意欺瞒她。 方母很清楚自家儿子怀的什么心思，无非就是想要娶沈琼，又怕她阻拦，所以才会帮着遮遮掩掩。她心中也明白，此事难从方清渠那里下手，只能让沈琼知难而退才行。 短暂地犹豫片刻后，方母彻底拿定了主意，开口道：“兴许有些冒昧，但有几句话，我还是不得不说。” 这话沈琼听得多了，非但没恼，甚至还有些庆幸她终于不再绕弯子了：“您只管说就是。” “清渠曾受过你的恩惠，可后来也为你做了许多。”方母叹了口气，“他是今科状元郎，放着那么多大家闺秀不要，仕途也因此多了坎坷……他是个知恩图报的，但沈姑娘，你多少也该为他考虑一二才是。” “你……”桃酥忍不住想说什么，可却被沈琼抬手给拦了下来。 方母又语重心长道：“再者，年轻人总是容易被情爱迷了眼，可这都是一时，并不能长久。纵使我今日点头应允了你们的亲事，难保将来他不会后悔，届时你又当如何自处？”
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