裴湘认真凝视西奥多：“不管你信不信，我始终认为你不会伤害我。” “那你怎么不认为我会始终爱着你？” “伤害与否，可以用理智控制，嗯，也涉及到能力强弱的问题。而感情……有时候是毫无理性可言的，爱和不爱都是如此。” 西奥多眉目阴郁：“阿黛勒姐姐，你是不是认为，当我知道你的私生女身份后，就会收回自己的爱意？” “我不知道，”裴湘摇了摇头，“但你必须慎重选择结婚人选，就像你刚刚说的那样，要在成婚前剔除所有的不稳定因素，而妻子的出身，绝对是重要的一项。 “还记得我和你提过的海伯里的哈丽特·史密斯小姐吗？她也是身世不详的私生女，对于她的姻缘，便是宽厚善良的奈特利先生都反对史密斯小姐嫁给一位体面的绅士，因为那样一来的话，隐患太大。一旦将来丑闻爆发，她的丈夫和孩子也要被世人嘲笑的。” “我不在乎！” “别赌气，西奥多，”裴湘耐心劝道，“你需要认真权衡一下利弊，不要冲动行事。” 西奥多张了张口，又紧紧地闭上。他发现此时辩解再多，他爱慕的女子也不会相信。 安静了片刻后，西奥多哑着嗓子问道： “阿黛勒，你想找到你的亲生父亲吗？” 裴湘不甚在意地摇了摇头：“没有这个想法，我觉得现在这样就挺好的。” “也是，谁能让你伤心呢，谁又值得呢？”西奥多低喃轻语。 又过了一会儿，西奥多忽然站起身来，拿起手杖： “阿黛勒，我再去找人查一查那个丹尼尔·梅森，你等我的消息，我先走了。” 面对这样仓促的告别，裴湘眼中的复杂稍纵即逝。 “多谢你，西奥多，再见。” “再见，阿黛勒，愿上帝一直保佑你。” 西奥多步履匆忙地离开后，裴湘微微出了一会儿神，之后，她深吸了一口气，悄悄压下心底忽而浮现的一丝怅惘不忍，重新忙碌起来。 ——明年春天即将远行，从现在开始就该做准备了。 第二年四月，裴湘在码头和送别的亲友告别。 “爱丽丝，你别伤心了，我这次能跟着彼得先生去法国，是我梦寐以求的旅行机会。我都快忘了巴黎是什么样子了，没想到还有机会回去看看。” 一旁的诺顿揽着妻子的肩膀，跟着劝道： “是的，亲爱的甜心，你想想，咱们谁能料到阿黛勒和彼得先生还有些遥远的亲戚关系呢？这本身就是意外之喜，不是吗？而她这次陪着亲人出行，有机会见识更多的异国文化和景物，肯定是满怀感激和期待的，你该多笑笑的。” 爱丽丝勉强地勾了勾嘴唇，再一次叮嘱裴湘注意安全。 “还好有苏维茨太太和索菲陪着你，唉，索菲这次回去后就要和丈夫在法国定居了，我们以后见面的机会就更少了。” 已经嫁人的索菲也很舍不得爱丽丝。在科伦德尔夫人女校的时候，每当爱丽丝来找裴湘聊天或者复习功课，都是索菲在照顾两个小姑娘，日常相处的机会多了，感情自然就变得深厚起来。 “索菲，安定下来以后，你要记得写信给我们，让我们知道你和肯特先生的新生活足够安稳舒适。不然的话，我就让人把你从法国接回来。” 索菲连连点头，既不舍异国的老朋友又期待家乡的新生活。 裴湘耳中听着朋友们的祝福，目光却似有若无地在送别的人群中流连徘徊，然而，她始终没有找到那双熟悉的蓝眼睛。 对此，裴湘不知是该失望还是该松一口气。 自从去年夏天告诉了西奥多自己的私生女身份后，他们二人见面的机会就越来越少了。 西奥多似乎变得异常忙碌起来，两人之间除了商谈正事外，竟然已经很久没有坐下来喝一杯茶或者散散步了。 最近这一个月，他们甚至连一次面都没有见过。据说西奥多一直借住在沃尔波尔伯爵府，只派遣贴身m.XＩａPＥ.ｃOM