”
裴湘渐渐收拢眉目间的媚笑，神色冷淡下来：
“既然你不想离开这个鬼地方，那我只好当自己白跑一趟了。我会告诉露西的，不是我不想遵守诺言，而是霍夫曼先生实在是过于顽固了。”
说着话，裴湘作势转身离开，一直沉默旁听的瑞特·巴特勒突然开口道：
“等等，维拉太太，别这么匆匆忙忙地离开呀。爱德华这个不解风情的毛头小子惹恼了你，但我却什么都没说、什么都没做。美丽的维拉太太，留下来和我聊一聊吧，自从上次维拉花园一别，我们好久未见面了。”
瑞特此时出声缓和气氛，自然挽留住了并不想真正离开的人。
他见维拉太太几乎在他开口之际就停下来脚步，目光微微闪烁了一下，心道，看来爱德华·霍夫曼的判断不错。
他走到爱德华身边，轻轻拍了拍对方的肩膀，示意由他来和维拉太太交涉。
——不管怎么说，能顺利离开这个看守室才是最重要的。
瑞特·巴特勒在赌场、妓院、酒馆这样的地方混迹多年，自认为已经非常了解某类人了。于是，他一扫之前慵懒冷漠的态度，开始用玩世不恭偏又隐隐多情的语气向“维拉太太”套话。
裴湘觉得挺新鲜，如果换个场景和时间的话，她倒是真愿意和这样一个大帅哥好好来一场势均力敌的调情，看看谁能套路谁。
——肯定不会像现在这样被轻易“说服”的。
不过，为了让一些事显得顺理成章，她终归还是被英俊的巴特勒船长恭维劝哄得“心花怒放”。
“不错，巴特勒船长可真是太理解女人们的难处了，唉，这世道，如果人人都能做衣食无忧的大小姐，谁愿意每日里这样操劳忙碌呢？
“霍夫曼先生，你也别记恨我啦，我知道你总认为我把露西推进了火坑。可在我看来，那可不是火坑呢。年轻美貌又贫穷的姑娘跟在一位好脾气的贵族老爷身边，穿金戴银，香车宝马，从此不用为了生计担忧，多美好的日子呀。如果我再年轻二十岁，我说什么也不会把这样珍贵的机会让给露西的。”
爱德华不屑地扯了扯嘴角，他真想一拳揍歪这个贪婪女人的鼻子，可惜，他知道此时不是冲动的时候。
“我什么时候能见到我妹妹？”他坚持道，“别用虚情假意的话敷衍我。”
裴湘心知这人十分担忧露西·霍夫曼的安危，但又不会相信“维拉太太”的保证，便只能换个角度变相传达某些让人心安的消息：
“急什么呢，亲爱的爱德华，露西现在可忙了，我得让她多学些讨好人的手段。等纯洁的露西甘愿成为那位老爷的小羔羊了，又得到了主人的欢心，你们兄妹二人自然会见面的。”
爱德华闭了闭眼，他从这句回答中推测出，他妹妹露西目前还没有遭遇到一些不堪的恶心事。
但是，他并没有松一口气。因为他深知这些人有多少折磨人的手段，露西能坚持到现在，肯定受了不少罪。
瑞特同样心中讶异，他没有料到那位未曾谋面的霍夫曼小姐还有这份本事，能和维拉这群人周旋如此久的时间。
并不是他小看对方或者蔑视年轻姑娘的操守信念，而是因为，有些事不是想避免就能避免的。即便主观上再怎么不乐意，这些没什么道德底线的人都会想方设法摧毁一些美好的人和物的，他们从不吝啬于使用暴力手段和恶毒计谋。
——不过，霍夫曼小姐能逼得维拉太太跑来警局帮爱德华脱罪，就说明她也不是简单人物，再加上运气不错，赶上了伍德失踪这件事，让她找到了可以和维拉太太讲条件的机会。
——只是，千万别离开火坑又入魔窟呀。
——某些贵族……不见得就比维拉这些人好对付，私底下的肮脏手段层出不穷。
想到这里，瑞特·巴特勒和爱德华·霍夫曼对视了一眼，两人同时做出判断，试探出这么多的消息差不多是极限了，再深问下去，这位维拉太太肯定不会过多透露什么了。所以，还是先出去要紧。
三人又各怀心思地说了几句话。
在裴湘再一次表现出不耐烦想要转身离开的时候，爱德华终于在瑞特·巴特勒的“劝说”下服软了。他答应先和裴湘出去，并且在一段时间内不搞破坏。而裴湘也退了一步，许诺让爱德华和妹妹通信互相报平安。
暂时达成了一致意见后，裴湘三人在警员杰夫的引领下撤销了爱德华偷窃的案子。
不过，等到爱德华和瑞特离开后，裴湘再次找到了威克多警长，向他索要有关爱德华的调查记录。
“亲爱的朋友，我可从来不想真正替那个小子洗脱罪名，都M.xＩＡpｅ.ｃOＭ