日的马车里却出奇的安静，贺氏闭目捻动着佛珠，端木绮只顾着盯着自己的锦绣鞋尖，空气沉甸甸的，连游嬷嬷也不敢说话。 这一路都是寂静无声，直到马车缓了下来，外头传来一片喧闹声，一股浓浓的檀香味透过帘子的缝隙飘了进来。 皇觉寺到了。 皇觉寺里一向香火鼎盛，本来正月里上香的人也多，今日更是络绎不绝，寺门口停满了各府的马车。皇觉寺虽然没有大肆宣扬，但是京中各府的女眷中笃信佛法的信徒众多，她们口耳相传，特意赶来皇觉寺就是为了听那位寂宁大师讲经。 皇觉寺预先就派了不少知客僧、小沙弥在寺门口守着，饶是如此，还是有些手忙脚乱。 贺氏一行人在寺门口等了一炷香功夫，才被一个满头大汗的知客僧迎进了寺内，知客僧也知道贺氏的身份，连连致歉。 端木绯和端木绮陪着贺氏先去了中间的大雄宝殿敬了香。 知客僧客气地问道：“太夫人可要求支签？” 这本是一句再寻常不过的话，可是听在贺氏耳里却是心中咯噔一下，贺氏心里有一丝迟疑。 “祖母。”端木绯笑着捧着一个签筒朝贺氏走来。 端木绮见状，眸底闪过一抹阴霾，小脸上却是笑得温婉可人，她若无其事地出手从端木绯那里“夺”过签筒，再递给贺氏，笑道：“祖母，难得来皇觉寺，还是求一签吧。” 贺氏眸光一闪，终于还是接过了那沉甸甸的签筒，她的手微微颤动着，连着签筒中也发出了细微的竹签碰撞声。 贺氏深吸一口气，闭目轻轻摇了两下，一支细长的竹签从签筒中掉了出来。 游嬷嬷忙将竹签捡了起来，递到她手里。 贺氏定睛一看，只见那蜡黄的竹签上赫然写着四句话—— “蜃楼海市幻无边，万丈擎空接上天；或被狂风忽吹散，有时仍聚结青烟。” 贺氏瞳孔猛缩，脸色微白。这支签一看就是下下签。 知客僧也知道这是下下签，脸色有些微妙，但还是问道：“太夫人，可要小僧带您去解签？” 贺氏又凝视了竹签一会儿，就把那竹签放下了。这支签的意思已经再明确不过，哪里还需要解！ 贺氏淡淡道了声“不必了”，游嬷嬷知道贺氏的心事，急忙把话题带开了，又添了厚厚的香油钱，那知客僧暗暗地松了口气。 从大雄宝殿出来后，贺氏看着端木绮的表情和眼神就有些古怪。 下了几阶台阶，贺氏蓦地停下了脚步，道：“绮姐儿，我和绯姐儿要去法堂听寂宁大师讲经，你要是觉得闷，就在寺里随意玩玩。” 端木绮对于听经什么的，是一点兴趣也没有，可是一听说端木绯要陪贺氏去听经，就是眉头微蹙：她不知道端木绯到底是给祖母下了什么迷魂药，才讨得祖母欢心，甚至祖母还…… 想到初一那日祖母不分青红皂白地就打了自己一巴掌，端木绮的心底就好一阵激荡起伏，委屈，憋闷，愤恨，羞恼……各种情绪交缠纠结在一起。 可是，母亲说得对，父亲如今有了那莫姨娘，心早就偏了，在这尚书府里，她们能倚靠的也唯有祖母而已。 她必须讨好祖母，她不能让端木绯这臭丫头有机会在祖母身旁煽风点火！ 端木绮定了定神，温顺地微微一笑，道：“祖母，我也和四妹妹一起陪您听经去。” 贺氏点了下头，也没说什么，游嬷嬷就让那知客僧在前面带路。 法堂就在寺庙的东北方，从东侧绕过大雄宝殿，再沿着一条青石砖小径往前走，一片金黄色的竹海就出现在前方，两边竹林夹着林间小道，将四周映得一片金黄，与那不远处一栋飞檐翘角的殿宇遥遥相望，彼此映衬，显得古朴幽静。
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