士，踏上仕途，必定大为有益。 想到这里，陶子怀眸放异彩，也朝那张书桌走了过去，跟在一个褐衣学子身后，也提笔留下了名字。 周围的其他监生没想到竟然连一向以学位为重的陶子怀都报名了，不由面露讶然，更多的学子意有所动，交头接耳地私语起来。 陶子怀没在意其他人怎么想，他写好名字后，就急匆匆地离开了国子监，只留下众人或揣测或深思或质疑的目光望着他离去的背影。 出了国子监后，陶子怀接过小厮牵来的马，立刻就翻身上马，马鞭一甩，就策马朝端木珩那边追去。 洁白的雪花还在纷纷扬扬地下着，如同无数梨花的花瓣飘飘荡荡地从空中落了下来，天气寒冷依旧，不过，今天的雪比前几日小了不少，街道上出行的百姓也多了一些，一个个都缩着脖子，顶着寒风前行。 “得得得……” “端木兄且留步！”陶子怀策马追上了端木珩，与他并行。 端木珩便拉了拉马绳，缓下了马速，对着陶子怀抱了抱拳，道：“不知陶兄有何指教？” 陶子怀也缓下了马速，趋势马儿悠然地往前踱着步子，笑道：“是我要请端木兄指教才是。”顿了一下后，陶子怀方才道，“我也报了名，打算这次去理藩院‘历练历练’。” 他故意在“历练”二字上加重音量，语气意味深长，又隐约透着一抹挑衅。 “陶兄，那就彼此勉力了。”端木珩礼貌地微微一笑，神情豁达明朗。 他知道这是祖父和四妹妹给他筹谋到的历练的机会，不能浪费了。 祖父说了，他今年也才十六岁，无论来年的乡试有没有考中举人都不要紧，他还年轻，但是这次的机会却是可遇而不可求的。 这个的机会不但是给自己一个人的，也是给国子监所有的监生们的，所以，陶子怀是否报名，端木珩都不在意。 然而，端木珩的笑看在陶子怀眼里却是强颜欢笑。 “端木兄，”陶子怀心里得意，眼中的笑意就浓了一分，若无其事地继续说道，“这次百族朝贺，声势浩大，可扬我大盛国威，实在快哉！” “吾等监生，乃是天子门生，能参与如此盛事，实在是吾等的荣幸。” “端木兄以为如何？” 闻言，端木珩下意识地又拉了下马绳，胯下的白马走得更慢了，一下子就落后了陶子怀半个马身。 这两个多月来，端木珩几乎是每日雷打不动地在旁听祖父和四妹妹商议政事，自然是听到了不少关于朝政上的事， 上至朝堂，下至民间，都对宣隆盛世津津乐道，却不知国库空虚，各地连年灾害，比如今年湘州干旱，产粮大幅减少，如此下去，南境粮草就要供应不上；比如北燕自新王登基后，就一直局势未明；比如蜀州因为靠近滇州，时有流民逃难至蜀州，以致流寇为患；再比如京城、冀州和辽州今冬又遭雪灾…… 而为了这次周边那些部族进京朝贺，皇帝先是大手笔的修缮了千雅园，又令人沿途修建更多的驿站供这些部族在上京途中落脚，说是劳民伤财也不为过。 端木珩抿着薄唇，沉默不语。 陶子怀敏锐地感觉到端木珩的神色有些不对，追问道：“端木兄为何不言，莫非端木兄觉得皇上此举不妥？” 端木珩微微蹙眉，眸底深邃。 即便他再不通人情世故，也不会傻得堂而皇之地说皇帝行事不妥。 他又是一笑，淡淡道：“陶兄，你我不过一介学子，还不到妄论圣意的地步。” 端木珩这话说得不轻不重，似乎毫无斥责之意。 陶子怀听着却是面色一僵，只觉得端木珩在斥自己轻狂，妄议朝政。 “端……” 陶子怀还想再说什么，就听后方传来一阵叫唤声：“二少爷！” 陶子怀拉了拉马绳，停下了马，转身望去，只见四五丈外，一辆青篷马车正朝这边驶来，刚才唤陶子怀的人正是这个马夫。
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