得意洋洋地对着端木纭炫耀道，“姐姐，你看，是不是很适合外祖母？” 李太夫人今天穿着一件紫檀色暗八仙刻丝褙子，与端木绯绣的这条茶色抹额正好十分搭配。 端木纭很是捧场，连连点头：“很适合。” 看着这外祖孙三人，端木宪仿佛与她们隔着一层无形的屏障般，神情恍惚，心里还有些沉重。 他的目光在端木纭身上流连不去，忍不住唉声叹气。 本来他们端木家也不需要大孙女联姻的，这些年大孙女一直死咬着说不嫁，他心里只盼着大孙女早点开窍，挑个她自己满意的夫婿就好。 没想到这丫头好不容易改了主意，却偏偏挑了“那个人”。 想到那个人，端木宪的身子僵直，心里纠结不已：这要是真的如了端木纭的意，这外面的人怕是要议论他们端木家卖孙女了，毁了端木家的名声。 哎，这倒也是其次，毕竟他行得端坐得直，最要的是，端木纭今年才十八岁，现在年少慕艾，可是她这辈子还长着呢！ 十年后，二十年后，年少时浓情蜜意消磨殆尽，日子又该怎么过…… 端木宪越想越觉得胸口闷得慌。 这时，端木绯朝端木宪看了过来，一副卖乖讨赏的样子，道：“祖父，我也给您绣了一条腰带，您耐心等几日，过年前我一定能绣完。” 端木宪这才回过神来，若无其事地捋着胡须笑道：“好好，祖父知道你孝顺。” 端木宪转头看向了李太夫人，“前些日子，我说她梅花茶制得好，这丫头就一直惦记着要给亲家还有闽州那边多制些梅花茶送去。” 他话语间颇有种“老王卖瓜自卖自夸”的味道。 李太夫人笑得眼睛也眯了起来，对着端木绯道：“你外祖父知道了，肯定高兴坏了。我比他好，先尝上绯姐儿亲手制的茶。” 说着，李太夫人似乎想到了什么，话锋一转道：“我今儿一大早还收到了闽州那边的信，你们外祖父、大伯父他们上个月又打了一场胜仗……再过几天，那边的年礼也该送到了。”李家打了胜仗，自然也能缴到不少好东西，正好给两个外孙女添妆。 端木绯动了动眉梢，好奇地问道：“外祖母，最近闽州那边又有海寇为患吗？” “是啊，而且还愈演愈烈。”李太夫人点了点头，沉声道，“自从开了海禁后，虽然沿海的贸易激增，但是那些个海盗倭寇就像是闻到腥味的猫儿似的被引了过来。” “你外祖父他们几乎每隔一年半年的就要围剿一次，却只能让这些人安份个一两个月，又会开始作乱，不少商户因此不敢出海，也让海贸受到了不小的影响。” 端木宪端起茶盅，半垂眼帘，感慨地说道：“李家也是辛苦了。” 他作为首辅，当然也知道这个情况，心里暗叹：哎，这些倭寇就如同那烧不尽的野草般春风吹又生。 这几年，既有南境、北境之危，又有各地内乱，灾害频发，朝廷入不敷出，闽州海贸的赋税已经占了大盛赋税中很重要的一部分。 但是，最近这一年多，贸易税赋也确实比刚开海禁时少了不少，就是那些海盗和倭寇猖獗导致的。 追根究底，也怪朝廷现在发不出军饷。这几年闽州的海军几乎是自给自足，因为没钱，兵力也不足。 而海域又广，光凭闽州现在的兵力根本不可能全部守住，有时候，海军听闻有倭寇劫船，可是等军船赶去时，早就人走船空。 像现在这样能够集中兵力半年围剿一次倭寇，李家也已经尽力了。 以朝廷现在岌岌可危的状态，一时半会儿是不太可能再派出兵力支援闽州的，也只能等先结束北境和南境的战事再来与这些个倭寇清算了。 端木宪揉了揉眉心，心里暗叹首辅难为啊。 就在这时，端木绯突然笑眯眯地说道：“学外面那些镖局怎么样？” 所谓镖局，就是“收人钱财，替人消灾”的行当，商户给银子，镖局就派镖师护他们以及财物周全。 端木宪扬了扬眉，若有所思。 四丫头的意思是…… “问那些船队收钱？”端木宪喃喃道。 李太夫人惊讶地微微睁眼。 M.XIaPｅ.ｃoｍ