，“四伯……我新来，不曾杀过人……” 大汉唾了一口：“废物！”说罢，一把将他推开，自提了刀，走进船舱里来。 我心底计较着，原本想用药粉给他泼面迷晕，但他用布蒙了口鼻，只怕效用不好。这是在船上，万一打草惊蛇被他反制，我是没处躲的。 狭路相逢，他既是来杀我的，便也不须我客气了。 只见那大汉钻进船舱动作颇为熟稔，就算船时不时摇晃，脚步也稳稳的，不见一点乱。不过这船舱毕竟低矮狭小，他须得弓着身，才不至于撞到顶棚。 铺上，那被子隆起一长条，仿佛有个人蒙头睡在里面。而头的位置，就与我藏身之处隔着一道帘子。 大汉大约已经认为我不会醒来，一把掀开被子。 当他看到被子底下的包袱和枕头，愣了一下。 而不等他反应，我已经从帘子后窜出来，将手中的尺素从下往上插进了他的喉咙。 纵然是光照不定，我也能看到大汉倒下时，脸上痛苦而不可置信的神色，捂着鲜血淋漓的喉咙说不出话。 我不理他，径自出到外面，那船户大约不曾见过这般场面，早已经吓得双腿发软，跌跌撞撞跑下船去。 “站住！”我喝一声，“我乃邺城都督帐下刑吏！再跑，我就让官府将你那寨中的人抓起来，一个个凌迟，把人头都挂到城门上！” 这话果然有用，那船户不跑了，战战兢兢地在岸上双膝跪下，向我一个劲磕头：“好汉……好汉饶命！好汉明鉴，小人……小人就是怕好汉着凉，想去看看好汉睡得如何……那坏事都是四伯要做的，小人是受他胁迫！好汉明鉴好汉明鉴……” 他说话语无伦次，我打断他絮絮叨叨的求饶，收了兵器，让他上前来，将前后之事一一交代。 果然，这是一伙江洋土匪，有十几人，专在附近做杀人越货的勾当。虽人数不多，规矩却大，什么大伯二伯大叔二叔按资排辈，似个家族一般。这船户叫石越，冀州武邑人，原本是个佃户，这些年庄稼歉收，东家却一点不肯减租，闹得家徒四壁。今年冀州旱灾，父母饿死，石越无法，只得出来逃荒。为了讨一口吃的，被同乡带着到贼窝里落了草，跟着这伙江洋土匪干些见不得人的勾当。 我听着，有些后悔。公子的尺素，我平日当宝贝一般珍惜，没想到头一回用它，竟是在这等草寇身上。 “好汉！公台！官爷爷！”石越痛哭流涕，“小人……小人误入歧途，但真的就跟了他们几日！小人不会打不会杀，他们就让小人冒充船户……小人真的以为他们只劫财！小人知错了，小人再也不敢了！” 他说的话，我并不全然信。不过方才他既然不肯杀人，可见还是有几分良知，与那大汉不是同类。 我想了想，道：“冀州不是有个黄遨？据说劫富安贫，赈济载明。你既然连落草都敢，怎不去投他？” 石越目光动了动，随即哭丧着脸：“公台，那黄遨做的可是反贼的事，怎可与土匪般小打小闹比？如今圣上都亲征了，小人便是有十个胆子也敢去投黄遨！” 我叹口气：“如此说来，你也算得良民。” 石越忙道：“小人确实是良民，公台明鉴！” 我说：“你起来吧。” 石越犹豫了一下，起身来。 “你也不必慌。”我语声缓下，“我等虽在官府用事，但绝非欺压良善之人。你只要将事情如实说清，是非黑白，自有定夺。” 石越点头如捣蒜：“是是，公台所言极是。” “不过我还有一事不明，须得再问你。” 石越忙道：“未知何事？” 我说：“你驾船甚为熟稔，从前做过船夫？” 石越道：“正是。小人叔父在渡口摆渡，小人自幼跟他学的驾船。” “原来如此。”我M.xｉApｅ.coＭ