姜雪宁的声音停得片刻，已然沾了些许轻颤：“可唯独有一人，一生清正，本严明治律，是我胁之迫之，害他误入歧途，污他半世清誉。他是个好官，诚望谢大人顾念在当年上京途中，雪宁对您喂血之恩，以我一命，换他一命，放他一条生路……” 那一瞬间，谢危是恍惚了片刻的。 然而待得她话音落地，那个名字便从他心里浮了出来—— 张遮。 朝堂上沉默寡言的一张脸，无趣乏味的一个人…… 他无声拉开唇角，陡地冷笑。 只不过姜雪宁也看不见。 心内仿佛有一团炽火烧灼肺腑，可他的声音仍旧带着那一种残酷漠视的冷平：“可。” 那一刻，仿佛拉长到永恒。 然则不过是一个眨眼。 宫门里先是没了声响，紧接着便听得“当啷”一声清脆的响，比锋锐的匕首见血封喉、从人手中脱落，掉到地上去的声响。 燕临如在梦中一般，过了好久才反应过来。 连刀琴剑书都愣住了。 他红了眼，终如困兽一般，身体里爆发出一种谁也无法抗衡的力量，竟骤然挣脱了，踉跄着向那宫殿中奔去，一声声喊：“宁宁，宁宁——” 鲜血从殿内弥漫出来。 那怕疼的、怕死人的、怯懦了一辈子的姑娘，决然又安静地倒在血泊里。 金簪委地，步摇跌坠。 燕临冲进去抱起她，统帅过三军，攻打过鞑靼的人，此刻却慌乱得手足无措，像是少年时那般哭起来，绝望地喊：“太医，太医！叫太医啊——” 他沾了满手的血。 那样无助。 剑不知何时已倒落在了地上，谢危一动不动站在外面，看了许久，没有往里面走一步。 姜雪宁终于死了。 8）绿梅 燕临的魂魄，似乎跟着她去了。 停灵坤宁，朝臣或是不敢，或是不屑，都不来拜。 只有他成天坐在棺椁前喝酒。 醉得狠了，便同她忏悔；偶得清醒，又一声声埋怨，恨她，责怪她，仿佛她还在世间一般…… 也不知是谁忽然提了一句，说刑部那位张大人，竟给自己写了罪诏，长长的一页，三司会审诸多朝臣，没有一个忍心。 于是他忽然发了疯。 提着剑便要往刑部大牢去，要杀张遮。 下头人来报，谢危才想起，确还有一个张遮，收监在刑部大牢，已经许久了。 燕临自然有人拦下来。 他想了片刻，只道：“前些日抄家，姜府里那柄剑，拿去给他吧。” 那应当是很久以前的东西了，姜伯游革职，姜府抄家，才从那沾满了灰尘的库房里找出来。 剑匣打开，内里竟然簇新。 是一柄精工锻造的好剑。 剑匣里面还镌刻着贺人生辰的祝语，一笔一划有些稚拙，可刻得很深，经年犹在。 去送剑的人回来说，燕将军看着那把剑，再没有喝过一口酒，只是在坤宁宫前，枯坐了一整夜。 谢危也懒得去管他。 只是晚上看书时，见得《说文》的一页上，写了个“妒”字，后面解：害也。 他便把这卷书投入火盆。 次日天明，雪化了，他想起那为自己定下秋后处斩之刑的张遮，去了刑部大牢一趟。 只是话出口，竟然是：宁二殁了。 后来才补：你的娘娘殁了。 那一刻，谢危只觉出了一种没来由的讽刺，好像冥冥的虚空里，有个人看笑话似的看着自己。 又说了什么，他竟没印象了。 从刑部大牢出来，待要离开时，却见一人立在门外，同看守的卒役争执不休。 穿着的也是一身官服。 只是模样看着面生，手里执着一枝晚开的绿梅，碧色的花瓣绽在枯槁的枝上，似乎是宫里那一株异种。 谢危想了想，才想起：“是卫梁？” 刀琴在边上，道：“是。” 谢危道：“他来干什么？”
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