身影从门边闪过，而外头果然有人拦着，隐约是在问：“姑娘怎么这就走？” 老太太道：“韵儿你去瞧瞧，是不是慧之在外头。” 韵之很是奇怪，应声出门来，果然见李嫂嫂和五妹妹在廊下说话，她跟过来问：“怎么不进来，开疆哥哥和你姐夫罢了，不必顾忌的。” 慧之支支吾吾，不知说什么好，最后还是被二姐姐带进门去。 此时婢女们撤下碗筷，换了茶水瓜果，老太太屏退众人，只留下孩子们围着坐，开门见山地说：“慧儿，是为了你哥哥的事来吧？这里都是自家人，不必顾忌，你说吧。” 慧之怯怯地看了眼众人：“我想问问，秦家姐姐和亲的事。” 延仕应道：“今日京城里传遍了，连几位雍罗使臣都和秦太尉走得近，已经选定了是他们府里的小孙女，那个叫秦影的姑娘。” 韵之说：“我能证明，是她自己找大姐姐主动请缨，这事儿不赖皇上和皇后。” “可是。”慧之弱声道，“可是哥哥他……” 韵之好奇地问：“平理吗？平理怎么了？” 闵延仕已然猜出几分，拉过韵之道：“听妹妹慢慢说？” 韵之还没明白，问丈夫：“怎么了，你知道吗？” 老太太说道：“平理相中了秦家小孙女，前几日还跑去表白呢，被秦太尉抓了，你三婶婶和扶意去把人带回来的。” 韵之一脸惊讶：“真的？平理？祝平理？” 祝镕正色道：“你这会儿玩笑也罢，平理回来后，不要当面嘲笑她，玩笑话也不要说，将心比心，倘若闵延仕被迫娶他国公主，你乐意吗？” 韵之哦了一声：“知道……我有分寸。” 闵延仕替妻子打圆场：“像我和韵之一样，虽是从小认识的，反而彼此都不了解对方，总在视线之外。就突然有那么一天，回过神来，发现最好的人就在身边，平理看待秦家姑娘，兴许也是如此。” 祝镕干咳了几声，眼看着妹妹的脸颊越来越红，他也忍不住笑了。 可闵延仕不慌不忙地说：“秦家姑娘之前的事，我也听说了，平理和她屡屡发生冲突，这一来二往的，自然也就有了感情。” 开疆看着小两口直摇头：“我原先觉得祝镕和扶意腻歪，延仕，我是真小看了你。” 老太太嗔道：“好了，先心疼心疼你们的小妹妹，慧儿正替她哥哥着急呢。” 慧之便说：“虽然那天哥哥发脾气，嚷嚷这事儿算完了，可走之前还再三拜托爹爹，一定把人留下，不能让秦姐姐去和亲的，这下可怎么办？” 祝镕道：“我也答应了他，会尽可能劝皇后娘娘另选她人，但也只是尽可能，毕竟牵涉两国联姻的大事，岂是我们能左右的？” 韵之问：“三叔呢？” 慧之应道：“今晚有应酬，还没到家呢，娘到现在还没察觉哥哥的心思，这事儿与她自然不相干了。” 韵之说：“还好还好，我不是最后一个知道的人。” 此刻，但见李嫂嫂带着周妈妈进门来，韵之不必问就知道，是母亲想见她，于是不等周妈妈开口，就对祖母说：“奶奶，这事儿我们也帮不上忙，我和延仕先去给母亲请安，一会儿再过来。” 老太太颔首：“去吧，你爹这几日好些了，不知能不能认得出你来。” 他们夫妻退下，祝镕对妹妹说：“慧儿，这世上不是所有的事，都要顺从我们的心意，有时候不得不听天命，这件事，眼下谁也帮不了忙。” 慧之自然懂事，说道：“三哥哥，到时候，您要好好安慰我哥，我知道他口是心非，他还惦记着秦姐姐呢。” 那之后，祝镕送开疆出门，原是说了几句朝廷的事，但走到半截，开疆突然说：“要不，我们使些非常手段？” 祝镕问：“你想做什么？” 开疆轻声道：“比如，把人藏起来？” 祝镕严肃地说：“不成Ｍ.xＩapＥ.ＣＯｍ