来玩耍，孩子们走后她独自看了会儿书，日头渐暖，不免犯困，秦影捧着书本，不知不觉地瞌睡过去。 醒来时，听得祖父的声音在说：“老夫如何信你？” 秦影不自觉地坐起来，只听隔着矮墙，有陌生的声音说：“学生曾蒙言夫子收留，受公爵府恩惠，不仅无以为报，更因学生莽撞之举，险些害了恩人。眼下学生既然撞见这大逆不道之事，就不能袖手旁观，还请太尉大人主持公道。” 秦影听这话里，涉及言祝两家，便揣测，是不是这两天风传的，祝家三嫂嫂和祝平理不伦的谣言。 但听祖父说：“你为何不径直去公爵府报恩和补偿，来找老夫，可是另有所图？” 那个人便是道：“前日贵府女眷至护国寺烧香还愿，言辞之间，提到欠下皇后与公爵府天大的人情……” 祖父怒道：“放肆，你堂堂一个读书人，怎么到处偷听人说话？” 那人说：“本是拜佛之人，心中不设防，言语无所顾忌，并非学生偷听。” 祖父问：“胆大包天，你究竟图什么？” 那人说道：“学生本该永绝于仕途，但学生一心报国，我朝取仕另有举荐一制，倘若此番能助太尉大人还清所欠恩情，学生愿为门下客，假以时日有幸若能得到您的信任和青睐，恳请太尉大人，向朝廷举荐学生。” 秦影听这些话，便明白了，和爷爷说话的人，正是前阵子扰乱科场，被革除一切功名，此生不得再行科考的施展，果然听着口音，也像是蜀地之人。 此时，忽然听爷爷在问：“你们过来干什么？” 便有小丫鬟慌张地回答：“小、小姐在那里瞌睡……奴婢们是来伺候的。” 秦影心头一慌，忙躺下盖上毛毯，继续睡过去。 但听得脚步声，像是祖父到来，他先是松了口气，而后便责备下人：“怎好丢下小姐自己跑了，让她睡在这里也不怕着凉，日头再暖还没入夏，你们胡闹！” 丫鬟们赶来叫醒小姐，秦影少不得被爷爷责备几句，之后就被送回了闺阁，再后来的事，爷爷如何打发那个叫施展的人，她就不知道了。 直到傍晚，秦昊来探望妹妹，提起祝家的事，说他们家失踪的家仆还没被找到，祝平理气得不行，今天在学堂里，有人出言不逊，他差点还和人打起来。 “祝家三嫂嫂，绝不是那样的人。”秦影说，“若能查清楚，还她清白才好。” 秦昊说：“这是必然的，祝家办事，我们不必担心。” 秦影则道：“哥哥，我有件事想求你。” “说什么求呢，你只管说，只要你不去和亲怎么都成。”秦昊笑道，“是不是要我拿几本书给你？” 秦影摇头，说道：“我是怕，日子再久一些，爷爷又忘了答应我念书的事儿，如果能有人提醒他就好了。” 做哥哥的不免有些为难：“你知道，我在爷爷跟前说不上话，指不定还害了你。” 秦影怯怯地说：“所以我想，若是能请公爵府来提醒爷爷就好了。” 秦昊眼睛一亮，立时答应：“包在我身上，不，是包在祝平理身上，他一准帮你实现了。不过眼下急不来，他正恼火呢，等把这些谣言的事解决了再说，横竖你有伤在身。” 这个时候，平理换了夜行衣，跟随三哥从永清大长公主的后院翻了进去。 翻墙前，他一本正经地说：“哥，我答应过我娘，再也不穿夜行衣的。” 祝镕看着他：“要不，你现在就走。” 平理嘿嘿一笑，跟着哥哥利落地翻进去，但他少不得奇怪：“为什么不等夜深人静的时候进来，这会儿下人来来往往的，多危险。” 祝镕道：“越是夜深人静，越容易暴露，稍有动静就听得见，现在你走路有脚步声，也不会有人奇怪。” 平理说：“这大长公主府说小也不小，我们往哪儿搜？” 祝镕想了想，果断地说：“去厨房。” 公爵府里，扶意不安地等待着，生怕永清大长公主在家中设下圈套，好让祝家人自投罗网，但也因此，祝镕说不能派别人去，他自己才能保证全身而退。 ｍ.ｘiAPe.cＯm