意卿一个激灵，回过神来。 苏意娴凑过来和她咬耳朵：“快看，那个人，你知道他是谁吗？他就是那个谢楚河，怪可怕的，你也被吓坏了吧。” 苏意卿又偷偷地看了谢楚河一眼。 他目无表情，眉目间带着一种冷漠的倨傲，仿佛周遭诸人皆不在他眼中。 苏意卿紧张地咽了一口唾沫，是，好可怕，她不争气地发现，她的腿有点发软。 说起谢楚河，在京都是个让人谈之色变的人物。 谢家原本也显赫一时，谢楚河的父亲谢昆是燕朝首屈一指的武将，战功无数，世袭镇国公之位。 但在六年前，燕朝大军与胡人在玉门关大战，谢昆挂帅，太子监军，此战空前惨烈，谢昆与长子一道战死沙场，连尸首都找不齐全。 胡人虽然被击退，但燕朝八十万大军折损过半，皆是因为谢昆刚愎自用、误判战机所致。圣人大怒，夺了镇国公府的爵位，只留给谢家次子谢楚河一个上骑都尉的虚衔。 彼时，谢楚河十三岁。 三年前，安西大都护叛乱，叛军连下十一城，北方全线告急。谢楚河在御前立下军令状，自请出征。 是年，谢楚河一战成名。 他以雷霆之姿临于阵前，强悍地压下了叛军咄咄逼人的攻势，将叛首四镇节度使杨孝杰斩于马下。安西军三十八万人马求降，皆被他坑杀于陈阗之野，赤血千里。 消息传来，举朝哗然。谢楚河还未归来，御史大夫们弹劾的奏折已经把圣人的案头都淹没了，其中尽言谢楚河暴虐无道，有伤天和，不堪为将。 圣人权衡左右，最后把谢楚河远远地打发到北方去了，依旧任他的上骑都尉，但统辖六大都护府卫军，震慑边关。 也不知他几时回的京都。 这边脚已经迈进了大雄宝殿，苏意娴还嘀咕着：“这种人怎么也敢来佛门圣地，不怕菩萨怪罪他吗？” 苏意卿听见了，下意识地不开心，小小声地道：“谢都尉平定叛乱，守疆卫国，为了黎民社稷出生入死，菩萨若有灵，只会保佑他平安顺遂，何来怪罪之说。” 佛殿里面跪着一个妇人，隐约听见了苏意卿的话语，回头看了她一眼。那妇人年逾四旬，眉目清雅，她的服饰只是寻常，气度却甚是雍容端庄。 这时节，能到这大安禅院的，多半是京官家眷。 苏意卿素来大方，当下回了一个微笑，目光澄澈。 那妇人亦颔首轻笑。 苏老夫人在前面道：“你们两个在那里说什么呢，快过来，菩萨面前要慎言慎行，心诚方才灵验。” 苏意卿乖巧地走过去，点了三只香供于佛前，然后恭敬地跪下。 青烟袅袅升起，佛的造像在飘渺的青烟中俯视座下众生。 木鱼声声，近在咫尺，又远在山外。 苏意卿跪在佛前，仰望佛像，佛的面容似慈悲又似威严。 子夜梦回，一轮又一轮，她总在梦中死去，又在白昼到来前复生。所谓庄生梦蝶，是耶非耶，她渐渐地有些分不清楚虚幻或是真实、前世或是今生。 究竟为什么会回来呢？ 苏意卿双手合十，深深地俯下身去，把额头抵在冰凉的地上：“意卿本已归于泉下，不意竟得上天怜悯，重回人世，得见父母亲眷，感激且惶恐。前世覆辙不可重蹈，今生又该如何，还求菩萨指点迷津。” 三只香烧了半截，僧人拿来了一筒竹签，苏意卿接过。 轻轻摇了几下，一支签子掉了下来。苏意卿拾了起来。 第七十九签，午宫，上书签文：“虚空许愿保平安，保得人安愿未还；莫忘天恩失还了，岂知佛语莫轻慢。” 僧人讶然，念了一声佛，肃容道：“此签并非吉兆，心语不忘，佛眼明示。女檀越是否有欠债未还之举，佛祖这是在点醒你呢，切莫欺心。” 苏意卿心头如遭雷击，拿着签子的手都抖了起来。 前世，铁勒军队围攻广陵城，苏意卿与父母、兄嫂并侄儿侄女、一家大小皆困于城中。彼时，苏意卿曾祷告上苍，若有人能够救她家人性命，她来世当结草衔环以报。
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