疆军和西防军部分师团开始陆续开拔，返回原来的驻地，而安瑟斯也很快动身启程，返回帝都。 因为此次的武勋，他被授予中将军衔和银勋军绶，虽然军职上没有获得晋升，但所收获的声望已经远远超出人们对于一个向来低调沉默的年轻皇子的预期，他本人在军中的影响力也达到了一个全新的高度。 本次随同他平定动乱的其他人等，国防部也在第一时间拿出了嘉奖的方案，但让柯依达感到诧异的是，安瑟斯本人却在私下里提出了人事调动的请求。 “你说什么？”虽然身为皇子，但安瑟斯在军中一直恪守本分，甚少干涉她的各项，冷不丁提出这样的请求，到叫柯依达略略感到吃惊，“调亚伯特和路西尔回帝都？” “是，姑姑。” 正是夏末时分，帝都的暑气尚未退散，深浓的暮色之中，隐约还可以听见错落的蝉鸣，安瑟斯站在柯依达的书桌前，烛火将脸庞英挺的轮廓描摹地格外清晰，柯依达抬头打量他许久，方才缓缓地开口：“这次凭他二人的表现，不用你说也不会有不同程度的嘉奖，但你突然提出调他们回来……” 她顿了一顿，眼底沉了沉：“给我一个可以接受的理由。” 安瑟斯微微垂下眼睑，柯依达的反应倒是在他意料之中，虽然一时没有松口，但并不是毫无可能，他抬起眼来，深深吸了口气：“我需要自己的力量。” 柯依达苍色的瞳微微一动，声音不高，但还是加重了语气：“结党营私可是大忌。” “姑姑，我记得很多年前，你曾经问过我，想要成为什么样的人。” 柯依达抬起眼睑，似是感觉到了什么，却没有说话，只静静等着下文。 “从小我没有母亲，虽然有姑姑的庇护，可也懂得谨慎自制，不该争的从不去争的，如果不是后来进了军校，恐怕也只是个与世无争庸碌无为的皇子闲人。是这些年在军校历练成长，在战场冲杀喋血，就像您当年说的一样，在那里我学会了很多东西，也有了自己的生死之交，有了足以自豪骄傲的资本。我曾以为成为一个优秀的帝国军人是我此生的目标，可是如今看来，大概太过浅薄了。”安瑟斯缓缓地道来，“身为皇族子弟，即便想要置身事外，也难免被拖进权力争夺的泥潭，旁人既然已经伸出了獠牙，我总要想办法自保。” 柯依达皱了下眉，明白他的所指。 “你遇刺的事情，我正在查。”她推开案头的文书，“虽然并不能确定背后的主谋，但是你想的也没有错，这次皇帝派你前往迦兰，确实存有历练的意思，他已经开始考虑皇储的人选，但至于是你，还是米亥鲁，偏向并不明显。不然也不会让米亥鲁监修纪念碑林的事情。” 大概是没有想到她会如此直接，安瑟斯的眼底闪过一丝讶异。 “米亥鲁的那点心思，虽然外人看不出来，但不管是皇帝还是我都心知肚明。”柯依达明白他的意思，只管淡淡道来，“不过这次他未必敢轻举妄动，主动请缨监修碑林工程，一是为了立功，二也是为了避开你的锋芒。但有一点毋庸置疑，他生母身份高贵，舅舅又手握重兵，对于储位的执念远你来的深，将你视作对手是迟早的事情，有些事情，你确实是避无可避。不过安瑟斯，你既然有了此心，便要有该有的觉悟。” 最后一句，加重了咬字，安瑟斯听来，似是极受震慑一般，眼底微微一动。 自古以来，围绕那高高在上的蔷薇玉座展开的争斗，永远都是流血漂橹惨绝人寰，舐犊之情、手足之义，都在其中丧失殆尽，血缘大厦分崩离析。 安瑟斯顿了一顿，终于缓缓点了点头。 “姑姑，我想成为像父皇那样……不，是比父皇更适合的治理整个帝国的人。”他缓缓地道，“所以，请帮助我吧。” 柯依达深深一口气，看着眼前风华正茂的青年，蓦然惊觉时光荏苒，当年稚嫩怯懦的男孩已经是帝都军里功勋卓著的新锐军官，假以时日，或许会在帝国漫长的历史上留下深刻的印记吧？ “当年我问你的话，总算是给了我一个答案。”她似是叹息了一声，略略抬了抬嘴角，“但是安瑟斯，你选的这两个人，路西尔是埃利斯家族的继承人，虽然行政部屡屡有人上书皇帝立储，但修格枢机卿从未表明态度，你确定他会站在你的一边？” “路西尔少年便有才名，身后有埃利斯家族的支持，我是想将他争取过来，至于亚伯特，我与他相交多年，知根知底，自然是可以信赖的。”安瑟斯不紧不慢的解释，却柯依达紧蹙着眉，略顿了顿一下，语气稍有迟疑，“姑姑觉得有什么不妥吗？” “性情乖癖，倨傲自负。”柯依达冷冷地看他，“这也就罢了，你有看过他的眼睛吗？冷漠、无畏、倔强，愤世嫉俗，玩世不恭，还有那隐藏得极好的野心！” “从小被亲生父母抛弃，养母酗酒无度，忍受着众人的白m.ＸＩＡPｅ.cOｍ