禁起来。 终于惊动公主名义上的夫婿，阿修比男爵匆忙进宫，请求皇帝宽恕公主的错误，允许自己带妻子出宫。 “他倒是个仁厚的，娜塔莎平时对他没有好眼色，出了事情，他倒肯替她来求情。”皇帝自然是没有同意男爵的请求，只是好言安抚了一番便令他退下，事后提起来却也免不了感慨。 “凯特里安家族家风严谨正直，若是因此受到连累，倒真是可惜了。”柯依达对这位温良谦和的男爵印象尚佳，凯特里安家族虽是娜塔莎的夫族，但就她调查的结果来看，在这次事件中，竟是意外的身价清白。 她抬头看着皇帝并不算好的脸色，微微叹了口气。 正是傍晚时分，日头已经沉沉坠落到地平线下，深蓝色的夜幕徐徐降下，精致的宫灯点亮宫殿长长的回廊。 一顿晚餐吃的食不知味，看得出皇帝胃口不佳，而柯依达本人也实在没有太大的食欲。 “其实我早就想问了。”她皱了皱眉，似乎是斟酌了许久的样子，“娜塔莎已经‘病’了一个多月，谣言已经越来越多，陛下究竟是怎么打算的呢？” 是这样让她病下去，断绝后患，还是就这样一笔勾销？ 如果是后者，不要说柯依达绝不容许，皇帝本人也不见得同意。 然而皇帝若是想干脆一点永诀后患，就不至于拖延那么长时间了，柯依达坐在餐桌对面，看着等下皇帝以略显疲沓的脸——当年叱咤风云的年轻皇帝终究还是老了，杀伐决断多年到底还是有不忍心的时候。 皇帝长久地沉默着，依旧俊朗的五官上看不出喜怒，只是隔了很久方才挫败似的垂下眼睑，长长叹息了一声：“朕很失望。” 这是这些日子以来，皇帝第一次在她面前流露出内心的情绪。 柯依达大抵是能够了解这种心情的。 皇帝对于自己的长女感情复杂，并绝不至于绝情。他一手安排女儿的婚事，便是希望女儿能够安享富贵，远离政治，以免被有心之人利用，但偏偏事与愿违，娜塔莎不但性格倔强，更与她母亲一样有着强烈的权欲和野心，生生辜负皇帝一片苦心。 再退一万步讲，有野心，有权欲也未尝不可，获得权力的道路千千万万，可她却选择了最差劲最低级的一条。 妄图动用蛰伏多年的旧门阀势力，将帝国多年来的改革成果付之一炬，这才是皇帝最不可容忍的！ 柯依达深深吸了口气，望着眼前眉目仍然英挺却已然有几分苍老神态的兄长，竟然有几分不忍。 “事情的真相外界还并不清楚，如果陛下有心要维护她的话，也不是没有余地。” 皇帝似乎有些讶异她的态度：“柯依达，朕以为你会要求朕严惩才对。” “虎毒尚且不食子，为人父母的心情，我也是懂的。”柯依达说完这一句，竟然有些淡淡的哀伤，索性别开视线，不动声色的垂下眼睑。 皇帝看着她，却是若有所悟般，隔了许久，方才低低地笑起来：“这段时间，朕还再想，你到底打算什么时候才跟朕说实话。” 柯依达听出他言外之意，抬起眼来，倒是看不出一丝惊慌，只带着几分无奈地抬了抬唇角：“说不说又有什么区别，反正也不打算认回来。” 皇帝的神情微微一滞，轻轻叹了一声：“柯依达……” “那孩子的身份，只会引来更多的是非。” 柯依达将目光投向窗外深远的夜空，眼神空旷寂寥。 “我不需要他平步青云、出人头地，只想要他现世安稳，不再承受战乱之苦，可是造化弄人，他终究还是走上那条路，这些年在战场上出生入死，在刀口上求生，日日夜夜都叫我胆战心惊，可事已至此，我也只能在旁边看着，免得他不小心走错路，把自己搭进去。不能相认固然痛苦，可他能够活着已是上苍的眷顾，又怎么能要求更多？”她的声音略带沙哑，平缓如波澜不惊的湖面，“所以，皇帝哥哥的心情，我大概也能够理解。” 察觉到她换了称呼，皇帝眼底微动。 他已经不记得从什么时候起，柯依达已经很少再这样叫自己，岁月如流水匆匆而过，他们反而没有了年轻时候的随性和锐气，反而多了礼貌的疏离。 皇帝心知，她已经很久不在人前流露出脆弱的神情，说出这番话来不仅仅是真实感情的流露，更是经过深思熟虑——她向自己坦白亚伯特的存在，为的是证明自己的忠心，打消自己的疑虑，而同时也明确表明对于那孩子的态度，甚至，不惜以娜塔莎之事换取自己一个承诺。Ｍ.XｉAＰｅ.Ｃｏm