就如余小仙所说的那样，她们几个被“分配”出去后，便从那小院里搬到了各院的下人房里。 洪姑姑和白姑姑所住的院子，恰正紧临着府里中轴线两边，却是一个在东一个在西。而虽说这二人的院子紧挨着，可伺候两位姑姑的丫鬟老娘们的住处却并不在一处——就是说，如果不是两位姑姑聚头议事，阿愁跟林巧儿连碰面的机会都极少。 对于这样的安排，不管是阿愁还是林巧儿，都表示十分满意。 当阿愁抱着被褥，跟着那领路的丫鬟进到洪姑姑这边的下人院时，她才赫然发现，沿着那防火巷再过去不到百米的地方，可不就是她今儿早晨跟着珑珠进来的那个东角门了！ 换句话说，再往前绕过一个小花园，那边就是李穆的住处了…… 领路的丫鬟叫小九，是洪姑姑身边的一个三等侍女，以后阿愁她们三人就跟着她了。许是因为洪姑姑自己就是个性情爽利的，用的人也多是性情爽利的，阿愁觉得，这位小九姑娘应该挺好相处的——事实也正是如此。 洪姑姑这边的下人院，看上去跟慈幼院里的那个院子颇有些相似之处，都是那种南方特有的四水归堂式建筑。不过比起慈幼院来，这院子则要小了许多。院中，只东南西北各一间屋。中间被四周屋顶挤成小小“口”字型的天井，看着就极逼仄。而，虽然这小院看起来似都要让人转不开身一般地窄小，却因着不知谁的闲情雅意，在台阶和窗台上种着好几盆极茂盛的花花草草，倒是点缀得这小院极有一种勃勃的生机。 小院的院门有两道，一道开在东北角上，通往绕府邸一圈的防火夹巷——那是专供府里下人行走的通道；另一道，则是开在西南角上——从那个门出去，便是洪姑姑住的正院了。 小九领着她们三人进到院中，随手推开那间倒厦的门，回头笑道：“最近我们这院里有人放出去，倒正好空出一间屋，里头有四张铺位，就给你们三人住了。铺位怎么分，你们自己定。” 又指着南边的正屋道：“那边住着大姐姐和二姐姐。她俩是姑姑身边的一等大丫鬟，管的都是大事，没事你们别往前凑。”再指向东厢，“那边住的是三姐姐和四姐姐，她俩是二等的，管着姑姑近身的事。”又指向西厢，“我跟五姐姐、六姐姐、七姐姐住那屋。我们四个都是给上头那四位姐姐打下手的，我专跟着四姐姐。” 见阿愁等人有眼冒蚊香圈的趋势，她便笑了起来，道：“这些人和事，等慢慢熟了你们就知道了。”又道，“我们院里还有些杂使的丫鬟老娘，她们都不住在这里，只每天过来上差而已。” 说罢，那小九以一种期待的眼神看向阿愁等三人。 偏分到这边的三人里，阿愁不是个爱挑尖的性情，那余小仙也是个不爱打听事的，甜姐儿更是个温吞性儿，因此，倒白叫小九拿眼看着三人半晌。 见这三人都不出声，小九这才问道：“你们就没什么要问我的？” 阿愁等三人对看了一眼，依旧还是没吱声儿——所谓言多必失，她们又都是初来乍到，话多了，不定得叫人觉得她们在胡乱打听什么什么的…… 小九不死心地又道：“你们三人要担什么差使，你们竟都不问问？” 三人又对了个眼儿，余小仙才道：“姐姐们怎么吩咐，我们怎么做便是。” 小九挑着眉梢噎了半晌，摇头笑了笑，语焉不详地道了句：“倒都是些省心的。” 便是她没明着说，阿愁等人也听出来了，这位小九姑娘刚才的问话，其实多少有着一些“诱供”的意思呢。 三人不由又对了个眼儿——亏得没接话！ 小九便又笑道：“你们三人的差使也简单。上头说了，让你们一早跟着几位姐姐侍候梳洗。上午跟着我们当差，下午各自在屋里练手。” 顿了一顿，又笑道：“听说你们都是从梳头那一行当里挑上来的，姐姐们可说了，让你们先熟悉两天。等两天后，我们这院里所有人的头脸可就得归你们收拾了。收拾得好便罢，收拾不好……别人还罢了，二姐姐可是个急脾气。可别说我没提醒你们呀！” 话毕，她也不看被她那话吓白了脸的甜姐儿，得意洋洋地擒着笑意挥挥手，道了声：“得了，我先走了，你们各自收拾一下，等上面姐姐下差回来，我再带你们认一认人去。”说着，她便出了院子。 一同被留下的六人里，余小仙和梁冰冰同岁，都十二了；岳菱儿和甜姐儿同龄，都是十一岁；阿愁和林巧儿同岁。因此，小九走了后，便是余小仙一向不爱揽事，这会儿也因着她最年长而不得不充了个长姐的模样，指挥着阿愁和甜姐儿收ｍ.xIAｐE.ｃＯm