她从头到尾都没提起祖母病重的事。 清明过后，阴雨连绵，冉念烟发觉徐柔则已有多日未到北府来，不觉有些无聊，让琼枝过去传个口信，悄悄向喜枝问问南府出了什么事。 去年冬天，南枝嫁给了南府管事的儿子，两人情投意合，一来她本人欢喜，打心眼里感念主家的恩德，二来相当于在南府安插了一个牢靠的眼线，冉念烟何乐而不为。 南枝得信，亲自来了一趟，通身气派已和往昔天差地别，一身细绢料子的时新袄裙，头发盘成妇人的一窝丝发髻，插戴了一套鎏金的累丝银头面，真有些管事娘子的模样。 她依旧在冉念烟面前行过主仆之礼，将伴手的一盒酥果子放在桌上，琼枝笑盈盈地为她斟了香片清茶，她饮了一口，笑道：“还是小姐院里的茶叶好，南府的可比不上。” 琼枝道：“你就是得了便宜卖乖。” 喜枝掩嘴一笑，对婚后生活的满意之情溢于言表，随即岔开话题。 “小姐问起那边的情形，我说了，您千万别和太夫人讲——丰则少爷病了。” 琼枝哑然，“怎么又病了，我见过那位少爷，看上去不像是多病的样子，怎么转眼变得纸人似的？” 喜枝道：“这不是眼看着要入夏，八月立秋就要考乡试，我们二老爷向来严苛，说了些狠话，少爷难免放在心上，这才病了。” 琼枝看着冉念烟，点头道：“怪不得柔则小姐不过来，他们兄妹感情好，南府的二夫人又是闷葫芦似的性子，好的坏的都憋在心里，没个贴心女儿开解怎么行。” 冉念烟道：“本应送些东西过去，不过他们不愿让咱们知道，那也就算了。” 喜枝道：“怕是瞒不了了，也就骗骗太夫人。少爷成日不去学堂，北府这边的两位少爷已经得了信儿，今日带了几个同窗来探病。” 冉念烟道：“既然如此，我们也去吧，喜枝回去告诉表姐一声，让她在那边的桐雨阁里等我。” 说完，准备了些阿胶参茸之类的补品，带着琼枝去了南府。 喜枝走后，琼枝的笑容减了几分。 路上，冉念烟道：“琼枝姐姐莫要心急，良禽择木而栖，姐姐当配良人，自然不能一蹴而就，寻常人等，姐姐未必看的上眼。” 琼枝有些惊愕，不知她小小年纪怎么将自己的心思揣摩得如此透彻，不过思及小姐平日行事，便释然了。 这世上的确有些人早开宿慧，何况小姐年少坎坷，自然比别人家的孩子知事。 来到桐雨阁，只见徐柔则面色青白，显然是几日没休息好，谢过了冉念烟的好意，便坐在飞来椅上休息，似乎难得偷闲。 “今日来了好多人来探病，哥哥却不怎么高兴似的，怕是身上不舒服，疲于应付。”徐柔则道。 冉念烟道：“都有谁来了？” 徐柔则道：“静安侯的公子、六科廊给事中苗大人的两位公子、谢家两位公子，还有些我没见过的，看来和哥哥很相熟，都是好心好意。” 冉念烟道：“兴许是你休息不足，眼睛花，看错了，表哥其实是高兴的。” 徐柔则道：“往常他一定会高兴，现在却事事都别扭起来，我也说不好，总觉得这回他真把爹爹的话记在心里了。” 冉念烟问：“什么话？” 徐柔则还没开口，就听脚步声纷至沓来，竟是一众少年走近了，只听为首的一人一边扇着题了草书的乌木折扇，一边不徐不疾地道：“谢兄也太紧张了些吧，徐兄不过是偶感微恙，怎么会影响四五个月后的乡试？” 此人正是陆阁老的长子陆庭训，一身绯色道袍，头上松松戴着网巾，网巾环子是一对上好的前朝白玉雕成，很是倜傥风流。 在他身边的谢暄则显得儒素许多，简单的青罗直裰，宽大的领子紧裹着脖颈，面若冠玉，目若点漆，头发束的一丝不乱，笑道：“若是咱们再叨扰他，只怕就会了，病中自然以静养为重，我们过来也是聊表寸心，倘若为了显耀这一点好意就强迫丰则起身相迎，只怕是本末倒置，和强人匪类无异。” 陆庭训无话可说，不住地扇着扇子解热。 徐希则站出来调停：“既然来了，不如去我们北府用些点心，聊聊学中的事。” 谢昀本在四处张望，一听此言，喜道：“希则兄的主意甚妙，咱们一同去吧！” 几个人附和，陆庭训推说家里有事，徐希则劝他留下，他却道：“你不想做谢暄口中的强人匪类吧？不想的话就别拦我。” 徐希则只好苦笑着作罢。 谢暄把谢昀拉到一边，道：“等到了镇国公府，你切记谨言慎行，别以为我不知道你m.ｘIaPe.ＣOm