张廷玉入府给四阿哥请安，四阿哥将他带到东小院用膳。 “近来，朝中关于太子废立一事的议论又甚嚣尘上了，”张廷玉放下汤碗，轻声道，“佟老与阿灵阿大人都有意另立太子，不少地方官员及宗亲贵戚还是为太子求情，万岁爷那儿一时也没个动静。” “皇阿玛心意难测，”四阿哥缓了口气，“从巫蛊一事皇阿玛对二哥的态度来看，太子重回东宫不是不可能的。” “那，”张廷玉敛了敛眉目“贝勒爷可有应对之策？” 四阿哥看了张廷玉一眼，神情淡然，“二哥能东山再起，我们这些做弟弟的理应高兴才是，何须应对？” “啊，是，卑职失言了，”张廷玉低了低头。 “你在内阁任职也有一段时间了，”四阿哥放下筷子，“现下，刑部侍郎有个缺儿，凭你的资历和能力就任也是绰绰有余。爷打算通过兵部尚书马尔汉替你向皇阿玛举荐，不知你意下如何？” 张廷玉闻言连忙起身，拱手行礼道，“多谢贝勒爷提拔，卑职定全力以赴为贝勒爷办事。” 四阿哥点了点头，一手扶起张廷玉道，“你的为人爷心里清楚，你我之间勿须这般客套。” 午膳过后，张廷玉告退，到京郊庄子送信儿的张公公进屋复命。 “老八府邸周围的那些人是苏培盛安排的？”四阿哥皱起眉头，有些惶惶然地站在书架前。 “是，”张起麟低了低头，“苏公公说，不指望有什么大用，能给万岁爷心里留个疑影就行。” 四阿哥一声轻笑，摇了摇头，“他这些坏心眼也不知跟谁学的。不过，那些道士跟张明德的关系不浅，就算捅到皇阿玛那儿，皇阿玛多半也会认为是大哥陷害胤禩，怪不到胤禩头上的。” “奴才也是这么说的，”张起麟挠了挠后脑勺，“可苏公公说，这越明显的事儿就越容易让人起疑，毕竟比起八阿哥，大阿哥跟万岁爷的感情更为深厚。” “大哥跟皇阿玛的感情？”四阿哥抿着唇角思虑了片刻，“我倒是忽略了这一茬……” 张起麟眨巴眨巴眼睛，放轻声音道，“主子，那顾公公来问的话？” “照实说即可，”四阿哥轻吐了口气，“告诉顾问行，爷很注意老八府邸周围那些人。八贝勒曾几次三番驱逐他们，更多次派人调查指使者，但这些人依然空出狂言，聚而不散。” “是，”张起麟低了低头，“可这样，万岁爷那儿未必会相信八阿哥跟巫蛊一事有牵扯。” 四阿哥摇了摇头，“巫蛊一事已经过去，再难造成什么影响。倒是张明德的相言事关太子的废立，胤禩跟大哥的恩怨关乎皇阿玛对长子的情分，这根刺老八企图用一本请罪折拔出干净。如今，爷就借苏培盛的手段再给他刺回去！” 十一月末，朝堂因太子之事已几经风波。 十二月初，早朝上因太子废立而针锋相对的两派已是剑拔弩张。 四阿哥站在皇子的队伍中，看着工部尚书王鸿绪在领侍卫内大臣鄂伦岱后，直陈太子的几大罪状，更言其结党乱政，尽失民心。 话音未落，都察院左副都御史劳之辨出列，与王鸿绪当堂辩叱，将太子结党一事尽归索额图野心昭著，太子为朝堂稳定，才一直从中斡旋。末了，竟以头触地，溅血当场，以身家性命为太子保奏。 康熙爷一时震怒，四阿哥等慌忙下跪道，“请圣上息怒，保重龙体。” 劳之辨被拖出乾清宫大殿，早朝匆匆而退。 四阿哥一路若有所思地走出日精门，礼部侍郎完颜罗察快步赶了上来，“卑职给四贝勒请安。” “大人请起，”四阿哥暂缓了脚步，“海锋前几日送来的礼品，我都已收下，有劳大人费心了。” “贝勒爷客气了，”完颜罗察低了低头，“海锋借十四爷的光能在贝勒爷的府上行走，是卑职一门的荣耀。近来，朝堂局势风起云涌，卑职身在礼部也听到了很多消息，不知贝勒爷对太子废立一事如何看待？” 四阿哥看了完颜罗察一眼，负手漫步，“二哥任太子之位多年，论资历、论能力都是皇子间的翘楚。更何况，二哥又贵为大清嫡子，我不认为眼下有谁能取而代之。” “贝勒爷所言有理，”罗察低了低头，“卑职听闻佟老那儿是有意八贝勒为储的。” 四阿哥轻笑一声，摇了摇头，“老八的心思我再清楚不过，大人也知道我与胤禩的纠葛，皇阿玛若有有意立他，我定是誓死反对的。” “卑职明白了，”完颜罗察低了低头，“不说十四爷的关系，就是如今卑职长子在四爷府上行走，完颜一门都定追随贝勒爷左右。”
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