爷一脸不高兴，想是瞧不上芝兰，夫人何不请四爷去回了这桩事儿？” 婧怡摇头：“四爷是做儿子的，难道要叫他为我去顶撞母亲？” 碧瑶撇嘴：“您只想着他们，怎不想想自己？”一脸不痛快，低声咕哝着，“您以前可不是这个性儿，怎么嫁了人，倒开始让人平白欺负了！” 婧怡笑了笑：“我看你是在为碧玉打抱不平罢。” “才不是，碧玉姐姐说错了话，自然要罚，”不想碧瑶却摇了摇头，“奴婢只是觉得，就算要给四爷抬通房，也该是咱们的人，即便伺候了爷，也要对您忠心耿耿。那个芝兰是个什么东西，凭她也配！” 婧怡面上笑容微敛，语气里听不出息怒，淡淡道：“这话是怎么说的，我们的人里头，又有谁能做四爷的通房？” “碧玉姐姐啊，”碧瑶想也未想，脱口而出道，“您留着她，不正是预备开脸的么？不然，碧玉姐姐这年纪，早该放出去嫁人了。” 婧怡秀眉微蹙，刚要说话，便见门帘一挑，绿袖走了进来。 “夫人，”她屈膝行了个礼，道，“奴婢已带人收拾妥当西边的后罩房，小厨房那边也交代过了，共备冷热菜碟十二道，您瞧着可要添减？” 婧怡点头：“就这样罢，”想了想，吩咐道，“晚上的酒席，你两个也去吃。” 碧瑶扭过头：“奴婢不去，不爱看她们的嘴脸。” 绿袖却屈膝应道：“是，”又对碧瑶道，“来吃席面的多与芝兰交好，不定会说出什么有用的消息来……比如，芝兰和玉树两个，王妃为何会选芝兰？” 碧瑶睁大眼睛，张口结舌：“你……”转眼见婧怡面露赞许之色，跺了脚怒道，“就你聪明，我们都是蠢的，行了罢！” 正说笑着，外面小丫鬟禀道：“夫人，芝兰姐姐求见。” 碧瑶脸色一变：“黄鼠狼来了，奴婢这就去撵了她！” 被绿袖一把拦住：“多半是来给夫人谢恩的，算她还晓得规矩，”望着婧怡，“夫人既抬举了她，不如再给她一点甜头，如此便能得个贤良大度的好名声，王妃那里也有交代。” 谁知婧怡却摇头：“不，”看着碧瑶，“叫她先回去，等我歇过午觉，再来谢恩不迟。” 碧瑶应诺，得意洋洋瞪了绿袖一眼，出去回话了。 婧怡再不多话，让绿袖服侍着躺到床上，果真歇起了午觉，直睡到申时一刻才悠悠醒转。 “夫人，芝兰一直在廊下候着。”绿袖一面伺候她起身，一面轻声道。 “叫起来罢。” …… 芝兰跪在地下，给婧怡“通通通”磕过三个响头，抬起脸来时额头已红了一片：“奴婢谢夫人大恩，日后定尽心服侍夫人，赴汤蹈火，在所不惜。” 只说伺候她，半句没有提起沈青云……看来也是个聪明人。 婧怡微微一笑：“好，不过既开了脸，伺候四爷才是最最紧要。” 芝兰俏脸飞红，垂着头，声如蚊蚋道：“是。” 婧怡眼中闪过一丝不易察觉的淡淡讥讽，说出的话却极和善：“只要你尽心服侍四爷，往后有了子嗣，我会做主抬你做姨娘。” 但凡懂些规矩的人家，爷们就算有妾室通房，也是要喝避子汤的，只因庶子不能生在嫡子前头，以免日后起嫡庶之争。除非正室三年无子，否则此例不可破。 婧怡进门还未足十日。 芝兰听了这话却只是喜出望外，虽满面通红，却笑逐颜开道：“奴婢谢夫人恩典！” 婧怡一笑，点头道：“往后也不必再做丫头的话计，免得做粗了手叫四爷不喜。另外我再拨一个贴身丫鬟，两个粗使丫鬟给你，”略略沉吟，道，“粗使丫头也还罢了，这贴身伺候的……这样，你和玉树最好，以后就让她服侍你罢。” 芝兰的表情几乎可以用感情涕零来形容，趴到地上又磕了好几个头，才喜滋滋地告退出去。 ……两个人本都是服侍别人的奴才，如今一个飞上枝头，另一个却只能伺候她。 这一个志得意满、趾高气扬自不必提。 另一个又该如何作想呢……说起来，玉树不论人品相貌、还是为人处事，可都要比芝兰出挑不少。
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