守等漪兰榭消息的一个多时辰里，生死面前，有生以来最长久的摧心煎熬，叫他真正意识到，他对她的心意，比他所以为的还要深，他可以为她跨山踏海，打破这世间的一切枷锁，只要能到她身边去，只要她好好地活着，平平安安地活着。 他知道他这一去，将坐实明郎的猜疑，将失去唯一的兄弟和朋友，也知道这一去，挑开那桩秘事，此后将掀起怎样的狂风巨浪，可他顾不得了，在她的生死面前，他抛开了所有世俗杂念，看到了自己心底最深处的欲望…… 他要和她一起，和孩子一起，哪怕众叛亲离、天下非议，哪怕在史书上留下占夺臣妻的恶名，遭后人唾骂，他也要她，他原是这样打算的，可母后却因昨夜之事的刺激，执意要昭告天下，她的身份。 他不能容许那样的身份，令他与她再无一丝可能，令那个或是他的孩子，一生不得正名，他也因为除夕夜长生锁之事太过巧合和内心的执念，坚执地认为她不是辜先生的女儿，御案上摊开的密报里，密密麻麻所写的，也正是他所希望看到的。 她确实不是辜先生的女儿，辜先生的女儿，也确实曾被温氏夫妇救下。 温先生所说的永嘉七年，在青州广陵城外清水河，与夫人捡拾到女婴与长生锁一事，字字属实，不是虚言，温氏夫妇确实在那一年冬天的清水河边，收养了辜先生的女儿，悉心教养，当作自己的亲生女儿，并为之，取名为蘅。 那个孩子虽得好心人救养，但生来即受磨难，自幼体弱多病，在备受父母疼爱、兄长呵护，无忧无虑地长到三四岁时，因为高烧不退，引发了喘症，回天无术，不幸离世。 温氏夫妇为此非常伤心，他们并未将那个孩子葬在墓中立碑，而因她是顺水而来，循当地莫族的风俗，为她进行了水葬，那块悬系仙鹤与辛夷的“诗酒年华”长生锁，原要为那孩子戴上，如来时来，如来时去，但温夫人对那孩子视若己出、爱的极深，因想留个念想，又将那长生锁取回手中，没有令它随那孩子葬入茫茫山川。 温氏夫妇因失去爱女，终日郁郁寡欢，温夫人更是想女儿想出病来，没多久，一名妇人带着一名两三岁的女童，行乞流浪到了青州琴川城，那妇人身患恶疾，病死在城里的陋巷中，那女童被温氏夫妇的独子温羡，牵回家中，自此温家又有了一个阿蘅，这个阿蘅，才是她。 因为温夫人病逝，温先生郁结于心，处理公事时浑浑噩噩，出了大错，担心将受严惩，惊惧之下，曾遣散家仆、卖宅迁居，以节省开支，为一儿一女未来打算，许多年过去，一些旧邻旧仆已不在人世，一些旧邻旧仆，已离开了琴川，身在琴川城、活着的旧邻旧仆，记得有两个阿蘅的，也极少极少，温氏夫妇在青州亲缘寡淡，一些上年纪的亲戚，大都过世，至于一些年轻的，都已不知道这事，这大抵是温羡明知她不是辜先生的女儿，却敢欺君罔上、瞒天过海的底气由来。 她的的确确不是辜先生的女儿，这正是他所想希望的，可他却半点也高兴不起来。 罪臣之后的身份，一旦被世人知晓，她这漏网之鱼，将死于大梁律法的屠刀之下。 更可怕的是，华阳大长公主的人手，也隐约将要查到这里，只好在他手下的干将，先一步查出真相，将身在琴川的几名知情人，全都暗中控制住，并不动声色地散布了错误信息，引得华阳大长公主的鹰爪，暂往错误的方向查去。 但，离开琴川、散在大梁的旧邻旧仆，是随时可炸的惊雷，也许他们都已过世，也许他们一生也不会被华阳大长公主的人找到，可凡事就怕有个万一，华阳大长公主原就厌她，三番两次加害于她，一旦得知了她的真正身份，定会斩草除根，红了眼、拼了命地要置她于死地，如果这个万一爆发，华阳大长公主以大梁律要求处死她，律法昭昭，何人可救…… 两种身份，就摆在他的面前，一条是她的生路，一生平安荣华，可他与她，从此再无可能，一条是她的死路，他不会如前者那样绝望，可她的身份一旦被揭，即性命不保…… 皇帝死死盯看着密报上的每一个字，似想再寻找第三种可能，可是没有，没有……他的胸口绞痛起来，像是有一只手在用力地拧攥着他的心，迫得他无法呼吸，重重干咳几声，却牵连地头也抽疼了起来。 皇帝攥拳用力地锤打了疼处几下，唇际忍不住弯成冷笑的弧度，无声自嘲。 命运弄人，他和她之间的红线，到底是绕系有多少死结，深重的迷惘无力感，侵满了皇帝的心，他无力地垂下手去，先前包扎好的伤处，渗出血来，染红一片。 沈湛目光怔落在手背上的烫红处，却其实什么也没有看，他眼前空茫，耳中嗡嗡回响着妻子的话，和离……和离……他的心，早在昨夜，被所谓的“情义”二字，砍劈地鲜血淋漓，此刻，又被这两个字，狠狠地戳上数刀……
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