忐忑稍减两分，只盼望这晚就这样平静过去。 宋修玉讲到他在江陵府书院上学，被那里的老师出题刁难，差点遭到耻笑的事情。 “你们说，单就‘嫩绿枝头红一点，动人春色不须多。’依题作画，你们会画成个什么样子？”宋修玉问众人。 “这有何难？”一脸庞清瘦的书生抢先答道：“这句诗无非是春意盎然，草长莺飞之景。” “俗！”宋修玉一点折扇。 “不若美人凭栏，思念征夫，幽然又绮丽。”另一人接过话。 宋修玉摇头，吐出一个字，“色！” 众人你一言我一语，但不管如何，总觉得差了几分意头。顾琢斋听着他们争论，并不答话。 “慕山，你说呢？”一个书生笑着问许乐安。 众学子同时住嘴看向许乐安，许乐安勾唇一笑，漫不经心道：“我以为，初绿梧桐落一牡丹风筝，点到即可。” “好！”他身旁的书生马上应声叫好，“凤落梧桐，花开牡丹。春色既不过分浓艳，又不会萧瑟冷然，真是十分切题。” 许乐安是知府之子，才情在同辈中亦是了得。众学子在心里一默，不管是真心叹服还是有所异见，全都面露钦佩之色。 许乐安一抬下巴，狭长的凤眼看向顾琢斋，笑问道：“不知顾兄会怎样做这一幅画呢？” 顾琢斋不妨他突然问到自己，见众人都在看着他，不由十分尴尬。 “我的话……”他迟疑一会儿，想起明若柳前日不小心剪坏了花，将花枝随手扔进池中的情形，双眼一亮。 “我应该会画山中青山映水，一点落红随水飘零吧。” “这个好！”宋修玉击掌而赞，“嫩绿枝头为青山倒映，落红则为春来花信，典雅含蓄，别有意趣。” 另一书生若有所思，“山间芳华独自开谢，孤傲出尘，与世无争。除开诗句本身，别有一分风骨。”他臣服一笑，“我也觉得这个妙。” 许乐安脸上微笑不减，却忽然摇头叹道：“可惜啊，可惜。” “可惜什么？”一人不解相问。 许乐安淡然看向顾琢斋，狭长的凤眼里两分嘲弄两分阴狠，“可惜顾兄这么好的才情，无处施展，只能在烟花巷陌为人捉刀。” 气氛骤然一默，顾琢斋脸色微变，身体僵硬。 许乐安惋惜地摊开手，“以茂之的才华，若是有机会考取画院，定能一展抱负。这么好的画，入不了画院，只能博青楼女子一笑，难道不可惜吗？” “茂之，你……”宋修玉不敢置信地看向顾琢斋，“你在杏花弄帮人代笔？” 顾琢斋面红耳赤，却无法反驳。 去杏花弄的皆是些寻欢作乐的纨绔子弟，学子门偶尔放纵一回都不敢声张，顾琢斋堂而皇之地在青楼门口代笔作画，真是有辱斯文！ 众学子脸色精彩纷呈，有性格急躁耿直些的，已忍不住轻蔑冷哼。 满座皆是鄙夷不屑的目光，顾琢斋如芒在背，羞惭得恨不能遁身隐迹。 偏就这个时候，白老爷走到了他们这一桌。 “呀，你们同学相聚，怎么这般安静？难得聚一回，还是应当热闹些的嘛！”白老爷和颜悦色地与众人说。 一个身材挺拔，面容英朗，身着劲装的公子站起身，他脸上微有怒色，向白老爷一拱手，“白老爷，今日是老太太的大喜之日，我本不该说这话。可我实在忍不住想要问一句，在你眼里，我程安亭就只配与罪臣之子同席吗？” “程公子言重了！”白老爷慌忙还礼，面前的虽是个小辈，但一点也不敢怠慢。 程安亭他爹虽然只顶了个虚职，但程家氏族多人在朝为将，势力不可小瞧。 程安亭冷哼医生，草草扯了个理由，就拂袖往外走。
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