“会合？我就在这里等吗？” “不，请您沿着那条路往前走。”女人指着路边。 那儿立着一块牌子，上面写着“游览步道入口（通往温泉街）”。 “路上有一条红色的长椅，我们的员工就在那里接您。” “我一个人去？” “对不起。我得把车开到别处去。” 女人说了声“给”，把运动背包递了过来。正是那须野的行李。 那须野接过背包，又望了望游览步道入口。不知道是不是下过雪的缘故，小径上一个脚印都没有。 他听见了发动机的声音，回头一看，正瞧见她在驾驶席上朝自己点了点头，发动了车子。或许是要掉头吧，她大幅度地打着方向盘。 那须野踏上小径。靴子在雪里陷得并不深，这超出他的意料。这样的话，走起来应该不会太费劲吧。 游览步道平缓地拐了个弯。在白雪和树木之中，万籁俱寂，耳边只有沙沙的踏雪声。 走了五分钟，身边的风景没有什么变化。 还真够远的—— 会不会走错了？不，这条路没有分岔，肯定没错。那么，是不是看漏了那张红色长椅？是不是被雪盖住了，一时没发现？ 心里的不安越来越强烈了，这时，他走到了道路的又一个拐弯处。角落里有一张红色的长椅。那须野呼出一口白气，放下心来。 看看表，刚过四点，周围逐渐暗了下来。 他望向游览步道的尽头，既然说是“会合”，那位员工应该是从另一头过来吧。要是没带手电筒来可就糟了，他忽然有了奇怪的想法。 从羽绒服的口袋里掏出香烟和打火机，打算来上一根。刚打着火—— 温泉的气味。 就是常说的，臭鸡蛋的气味。 既然是温泉区，当然会有这种气味了——他恍恍惚惚地想着，嘴上叼的香烟掉了下来。 11 天空晴朗，东京的空气澄澈无比。不过，并不是全国都有这种好天气。在这个季节，北国多半在下雪。从日本海洋面上升起的水蒸气被来自大陆的寒流冷却，变成雪花，降落下来。 青江站在研究室的窗边，呆呆地望着天空。不，不是发呆。在大脑的某个角落里，他正在思考着四天前中冈和他说的那些话。 赤熊温泉那件事，既不是自杀，也不是事故——他这样暗示。也就是说，是谋杀。而且，他怀疑被害者的妻子与此有关。 胡说八道。刚听到这话的时候，他想。可以断定，完全没有这种可能性。 但随着时间的流逝，他发现，自己指责这条思路荒唐无稽，似乎过于草率了。 因为是在室外，所以必须制造大量的硫化氢——但仔细一想，并不是这么回事。如果先用中冈说的方法让被害者陷入昏睡，接着只要在他头上套个塑料袋就行了。然后在塑料袋中制造硫化氢。由于关键在于浓度，所以只需要极少量气体就能置人于死地。确认被害人已经死亡之后，将制造硫化氢的液体密封在塑料袋里，转移到其它地点处理掉。当然，这一连串行动都需要戴着防毒面罩进行，不过就不需要防护服了。 青江之所以这么想，是因为赤熊温泉发生的事故如此难以解释，让他一直挂在心上。 的确，当地是硫化氢喷发的活跃地区。但像中冈说的那样，是“不幸的偶然”导致了事故，他无论如何无法接受。 挂在心上的还有另一件事。他不能理解水城夫妇为什么会到那个地方去。据说是没注意到走错了路，可是都钻进了那种兽径，难道不觉得奇怪吗？M.xIaｐE.ｃOｍ