两三成群，季蒋杨三家的女孩子本来多，又牵亲绊眷跟来了不少堂表姐妹。有道一个女人五百只鸭子，此刻热闹得成了一锅粥。 明芝远远看她们，明明都是一起长大的姐妹，不知怎么生出陌生感，倒像各自处在不同的世界。别人欢声笑语，她独自向隅，不知怎的背上一寒，浸浸地冒出冷汗，眼前的景物随即晃荡个不停。 徐仲九的脸忽近忽远，“二小姐，二小姐！我去叫人。” “别……”明芝说不出话，顾不得男女之别拽住徐仲九的衣袖，另一手指着竹林。幸好徐仲九反应极快，连搀带扶把明芝拖进竹林，让她靠在自己身上，又掏出块手帕，替她抹去源源不断的虚汗。 明芝眼前发黑，胸口巨痛。她已经顾不得仪态，大口吸着气，喉间发出尖锐的咯咯声。徐仲九一边担心，一边又暗自庆幸有此良机。过了刻把钟，明芝的呼吸逐渐放缓，人也能自己站直了。 在徐仲九面前出了个大丑，明芝也不知道自己是如何跟他道的别。一天昏昏沉沉地过去，临睡前她又想起他关切的神色，不由长长叹了口气。 那又能如何。 第二章 季明芝的小心思被徐仲九看在眼里，但又怎么样，如果徐仲九怜香惜玉，他这把骨头早就不知道在哪里了。在过去的二十三个年头里，徐仲九大半在别人手下讨生活，季明芝可怜，谁又来可怜他。 徐仲九当年在街头的时候拜过老头子，这回来观海楼吃茶便是老头子叫了人来传话。送走季明芝后徐仲九有了新想法，掸掸衣上的尘土，他笑眯眯地去见来人。 第二天傍晚沈凤书让人送信到季家，让季明芝向学堂请一天假，他有事找她。季明芝不明所以，送信的人早已走了，门房上一问三不知。 隔天沈凤书来接明芝，季家上下都知道他俩婚事已成定局，没人过问去向。等出了门明芝才知道是陪她看医生，不知徐仲九回去如何跟他说的，沈凤书特地抽出时间跑一趟。 季家常年看的是位上了年纪的中医，沈凤书带她去看西医。西医信仪器，非得做许多检查才出结果，沈凤书等在一旁，慢慢地露出一丝不耐烦。明芝局促不安，好不容易鼓足勇气请他尽管回去办公。偏他又不肯，是接出人得负责送回去的态度。两人相对而坐，彼此眼眉间说不出的疲倦，口齿更是涩滞得说不动话。 来的时候天色阴沉，报告还没出来开始飘雨了，徐仲九寻到这里，说省里来人有要事。沈凤书踌躇不定，明芝赶紧再次表示可以自行回家，表哥只管去处理公务。沈凤书想了想，把徐仲九留下来。徐仲九现在的职务是沈凤书的秘书，帮上司处理公私事务也是应该的。 沈凤书一走，明芝不由自主松口气，转眼看到徐仲九的笑意，像是瞧出了她的心思。明芝脸上微微发热，垂头坐着，好半天才抬起头。对上徐仲九笑盈盈的眼睛，她慌慌张张地扭头，用力过猛，辫子跟着甩到了胸前。 报告出来，明芝有点贫血，血压偏低，除此之外没什么病症。医生听完她的自诉，说那天可能突发低血糖，也有可能是偶然过敏引发的哮喘，拿起笔要开药。明芝生怕他开出外国药，自己带的钱不多，连忙推说不喜吃药，拿回去白放着也可惜。 医生在日本学的医，祖上却是中医，闻言写了张食谱，让她多吃红枣猪肝，加强体育。 此刻雨意已盛，幸好沈凤书把车留给他们用。徐仲九撑伞为明芝挡住风雨，替她拉开后车门，等她坐定才关上门，自己到前面驾驶位发动了车。一番折腾，他的头发淋湿了，雨水沿着发丝从脖颈淌进后背，衬衫紧紧贴在身上，勾勒出男性特有的宽肩膀。 明芝暗自诧异，这位徐先生看着极修长的人，没想到颇有肌肉。但此念方起，她随即一羞，身为闺秀不该如此看着男子，连想都不可以。 季明芝双手放在膝上，微微垂着头。一路任车辆颠簸，她自纹丝不动。 梅城方方正正，东南西北极为好认，徐仲九在几个月间已摸熟道路。他把车开到南北货行，跑下去买了大堆吃食，光枣子就有小红枣大红枣黑枣。另外话梅甘草李饼之类的，按店主推荐各打了一包。 明ｍ.xIＡpＥ.CｏM