鸣寺便在师兄的主持下日渐强盛，”话说得多了，净心大师忙端着茶盏啜饮一口，正欲接着说，就听见霍长婴指了指桌上的盒子问道： “这可是那香油簿子？明明……” 净心大师打断他摇头慈和笑道：“是也不是，施主且听老衲慢慢道来。” 因为香火鼎盛，主持禅师又极负盛名，鸡鸣寺也逐渐开始承接皇家祈福祭天等仪式，逐渐成为皇家寺院，而随着鸡鸣寺的兴盛的永安城里几乎人人笃信佛教，在如此强劲势头之下，道家式微，原本城中道观十不存九。 同师兄的胆大不同，净心向来是个谨慎求稳的，这猛烈的势头让他心惊不已，他几次追问师兄，但不知何时他们间生出了隔阂，往日里无话不谈的师兄弟，竟也打起了太极。 直到那年师兄从白城云游回来，他才知道壮大鸡鸣寺的钱从哪里来，那些都是长年累月下搜刮来的，他们享受的香火是灾民的救命的一口粮食，是边境苦寒之地将士的抵抗敌军刀戟的盔甲，是大殷数百农户冬日的活命的口粮…… 那些人借助鸡鸣寺的名声牟利，最后捐赠出去的钱又回到了自己的口袋里。 每每想到自己竟有天与最痛恨之人为伍，自责悔恨几乎要将他吞没，于是，净元开始逃避，开始欺骗自己，将那无意中开了灵识的菩提果当做是白城郊外那个女孩，自己编出了个故事。 只是故事最终虚幻，净元难以逃脱心中良知的谴责，以至于一病不起，直至出佛入魔。 而蓝玉的事情，也无非是那些人众多恶行中的一件而已。 “那个小女孩……”霍长婴问，“净元大师不是将自己的干粮给了她吗？” 净心大师闭上眼睛年了声佛号，叹声道：“饥饿之下，人亦同野兽无异。” 忽然想到花妖和陆青的事，霍长婴心头苦涩一时无言。 “当年，师父曾为师兄批过命，”净心幽幽叹道：“言道师兄若在三十岁前渡过一劫，此生便可成就无上功德，若没有渡过则会堕入万丈深渊。” 净心大师摇头叹口气，眉眼在烛火下又苍老疲惫了几分，“本以为鸡鸣寺昌盛，他便躲了过去，没想到这才是劫难的开始啊，盈满则亏莫不如是。” 禅房内，昏黄的烛火跳动，沉寂多年的秘密本以为会跟着净元的圆寂归于地下，终还被翻了出来。 夜晚山寺寂寂，偶有风吹过。 众人仿佛能想到当年冬日白城大雪风飞，饿殍遍野，瘦到了脱相的小女孩死死抓住僧人的衣摆，这是她生命最后，唯一看起来像是好人的人。 可她不知道，这个眉目慈和的好人也曾拿起闸刀，亲手斩断他们的生路。 人残忍又仁慈，无情又多情。 困扰永安城数日未果的连环刺杀案件，翌日随着关键证物——鸡鸣寺香油簿子的发现，而被串联了起来。大理寺官吏顺着这个线索查下去，却越查越心惊，最后只得上报朝堂请圣上批准。 皇帝圣体抱恙，只交代下去让太子全全负责。 朝廷官员原以为太子稚嫩无根基，此事牵涉之广必定会轻轻翻过，可万没料到，他们向来温和有礼又曾缠绵病榻多年的太子，或许是在沙场之上磨炼出了血性，竟下令严加彻查，并且亲自跟进案件的进度。 太子虽年轻，但手腕强硬行事雷霆，彻查之下无数沉积案牍的冤案重见天日，而其中，最为令人胆寒的竟是当年曾盖棺定论的蓝玉谋反案，以及清水巷子御史大夫霍家灭门案。 一时间，朝堂人人自危，大大小小官员锒铛入狱，细究之下竟都曾是聂相门生！ 严刑之下，养尊处优的高管们纷纷招供，而供词也五不例外皆指向那一人之下万人之上的权臣——聂然聂相。 无数证据翻了直明面，太子当即下令围困聂府，将聂相下狱待查。 永安城，大理寺狱。 “您慢点走，这大牢啊潮湿阴暗，容易看不清路。” 随着狱卒殷勤的声音传来，黑暗空荡的地下牢房里忽然响起木门打开的吱呀声，一道刺眼的阳光外侧射了进来。 聂然不由地抬手挡住了刺眼的阳光，他眯了眯眼，才让长期处于阴暗地的眼睛渐渐聚焦。 脚步声越来越近，听起来来人像只有一人。 忽的，有火把陡然在他刚能视物的延眼前一晃，强光刺得他几乎立刻闭上了眼睛。
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