在御书房枯坐了好一阵儿，而后才步伐迟缓地走回去了，等回去用膳的时候，他总是习惯性要为她夹菜，总要举箸夹起时，才意识到她已不在他身旁，而后心情低郁地将菜送入自己口中，美味的御馔，吃起来却如嚼蜡一般。 御殿煊赫壮丽，雕梁画栋，锦幔檀屏，可自她走后，皇帝置身其中，眸光终日如飞絮游移不定，如在到处寻找她的影子，倚坐窗下看书，卧在小榻午憩，罗裙扫拂镜地，素手轻拨琴弦……好像她到处都在，可是御殿空寂，并没有她的清影，而没有她在，这窗几香案、琴棋书画，就都只是沉沉的死物。 皇帝的心，就像是被人生生剜空了一块，一整天里，浑身都不得劲儿，等到了晚间上榻，亦是孤枕难眠，之前手一揽，便是温香软玉在怀，可是现在，身边空空，手揽过去，什么也没有。 皇帝在御榻上翻来覆去折腾了一个多时辰，终于折腾出了点睡意来，眼皮倦沉、昏昏将睡之时，迷迷恍恍中，仿佛就见她侧卧在他的身边，幽茫的绮帐烛光下，雪肤墨发，美人如玉，一双澄澈的秋水双眸，静静地望着他。 “……夫人……” 皇帝轻声呢喃，如怕击碎梦境的小心低唤，似绕系了无数相思情丝，他缓缓伸出手去，欲抚摩她眉眼，然却抚了个空，皇帝嚯然惊醒，见身边衾枕冰冷无人，一颗心更是空洞无际，如置身茫茫荒野，有冷风不断呼啸穿过。 他猛地掀被坐起身来，扬声唤道：“赵东林！！” 圣上这一日的反常，赵东林都看在眼里，圣上这辗转反侧、夜不能眠的动静，赵东林人在隔扇之外，也听得清楚，他闻唤忙趋步入内，暗思圣上可是离不开楚国夫人、要传楚国夫人回宫，可是预计武安侯明日就能抵京，圣上若在此时将楚国夫人传回宫中，这段风月秘事就很有可能藏不住，圣上他难道要冒天下之大不韪、迎楚国夫人入宫？！难道真就决意半点不顾惜与武安侯的多年情谊？！！ 赵东林忐忑着一颗心，趋近榻前，恭声问：“陛下有何吩咐？” “传旨”，圣上疾声说了这两个字，却又顿住了，人盘坐在御榻上，身影在殿内幽茫的灯火中，沉寂如山，凝眉沉默许久，最后道：“晋原七品翰林院编修温羡，为从五品侍讲学士。” 武安侯沈湛，赶在下属官员的行程前，先行一步往京城赶，自然是因思念妻子、归心似箭的缘故。 但他在返京途中，离京城越近，听到的消息越多，先是有冯贵妃流产，楚国夫人沾染了谋害贵妃及其腹中龙裔的嫌疑，沈湛听得心惊，好在圣上英明，还阿蘅以清白，他心中感念天恩的同时，担心妻子因此事受了惊吓，更是快马加鞭。 如此没多久，慕安兄侮辱天家、将被问斩的消息又传来，沈湛心急如焚，急赶了两日路，又听到了圣上宽限慕安兄斩期、严令大理寺详查一事，在抵达京郊时，终于听人在议论慕安兄冤情得洗、平安出狱，方将一路悬着的心放回腹中，松了口气。 一想到他不在的这些日子，阿蘅先是惹上了谋害贵妃龙裔的嫌疑，后又要为慕安兄的冤案日夜焦心，不知受了多少苦楚，沈湛自然恨不得即刻见到妻子，将她揽在怀中好生抚慰，但他身为人臣，回京第一件事，是先要面圣述职，只能暂把相思压在心底，先往紫宸宫承明殿觐见天子。 其时将近日暮，皇帝正半歪在殿内窗下看书——也不过是一目十行地走神罢了，皇帝一整日都神思不属，反反复复想着两个人，一为温蘅，一为明郎。 沈湛得传入殿，要向大梁天子行叩拜礼，刚微屈膝，圣上已放下了手中书道：“……不必多礼……” 沈湛虽在心中视陛下为异性兄弟，但一直严遵君臣之礼、未有逾越，他仍是认真叩行了大礼，方谢恩起身，向陛下详讲一路探查的水利之事。 圣上始终微垂着眼，人倚着香色靠枕，手搭在窗榻处的黑漆小几上，一动不动，在听他讲了一阵后，缓声道：“……你一路劳顿，还是先回去休息吧，这些改日再说，你之前呈递的水利折子，也已讲得够详尽了……” 沈湛道“是”，自袖中取出一把匕首，侍立在旁的赵东林看得眉心一跳，好在武安侯只是双手呈递上那把乌金匕首，恭恭敬敬道：“微臣此次出京，路经武威城时，得知当年名动天下的冶兵大师徐焱，隐居在城中。微臣想起幼时曾说，要为陛下讨一件徐先生亲手打造的兵器，遂前往拜访，请先生打造了这把匕首，献与陛下。” 一直微垂着眼的皇帝，终于抬起头来，他望着身前意气风发的年轻男子，唇微颤了颤，“……明郎……那只是儿时戏言罢了……” “非是戏言，是微臣对陛下的承诺，陛下待微臣天恩浩荡，微臣无以为报，唯有赤胆忠心，有诺必践。”
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