倪氏一顿，又点头：“这便好。只我如今这副模样，上寿那日却也不好往婆母跟前凑，万一过了病气给婆母，便是我的罪过了。” 贾氏道：“不当紧，婆母最是和善，不会怪罪于你。”又跟倪氏叙了几句家常，作辞而去。 倪氏目光从贾氏带来的一个食盒并几个匣子上扫过，笑了一笑，命丫鬟将东西都收到库房里，又道：“待会儿着人去老祖宗那里说上一声，就道我身子不适，三日后不能出席，改日病愈，再向老祖宗赔罪。” 丫鬟应诺，领命而去。 转瞬便到了上寿的正日子。宾朋陆续到了之后，便要开始上菜。贾氏将又一拨女眷请入正厅后，转去一旁的小花厅核对名册。间隙，杜妈妈过来道：“太太，前头要开席了。” 贾氏从名册上抬眼：“厨下那边动静如何？” “才开始，看不出什么。不过出乱子是早晚的事。她才多大点儿，哪里经得事，过不多久就得六神无主跑来找您。” 贾氏继续低头看名册：“我以为还要费些口舌才能让她应下，却不想那样容易。” 杜妈妈嗤笑：“不过是想出风头罢了。也不想想，出风头也要有那个本事，没有金刚钻别揽瓷器活，她待会儿就尝到苦头了。” 备办寿宴是个庞杂活计，其中最难的便是厨房那边的调度。大宴上，上菜的次序、菜品的调配、酒水的遴选都是讲究，弄错一处便是要贻笑大方的，谢家也会跟着丢面子。 这位新进门的少奶奶确实是少不更事，连这等差事也敢应下。等回头差事办砸了，老太太兴许看在世子爷的面上，不会对世子夫人过多苛责，但这心里头的不满却是已经埋下了，往后会如何便难说了。 世子敢对太太疏淡，却总不至于连老太太的面子也要拂，老太太回头若给世子夫人立规矩，世子也不能拦着。老太太对世子夫人不满，国公爷那边还能有个好？ 贾氏等了片刻，没瞧见预想中的陆听溪的求援，又回了正厅，一头跟众宾寒暄一头等。不一时开始传菜。 几个裙钗周全的丫鬟鱼贯而入，稳稳托了碗碟进来。 大菜、小炒、热菜、凉调、冷拼次第陈列，除此之外，还有各色细巧茶点羹汤、糕饼酥卷，另附香干、素鸡、冻豆腐等小食。待筵席将阑，又上了乌梅、核桃、蜜豆、桃胶、鹰嘴豆等干果蜜饯，末了又将枇杷、桑葚、百香果等果品浸在大冰盆里一一摆上，果子洗得透净，仅是瞧着便觉生津爽口。 从头至尾层序分明，没一处错漏，无论肴馔还是各色羹果，都拣得极好。宾客们听闻今番的筵席是世子夫人预备的，交口称赞，都道世子夫人兰质蕙心，非但深具林下风气，而且是世子的得力贤内助。又贺贾氏得此贤媳，实是无疆福祉。 贾氏笑着应和，竭力令自己神色不显僵滞。 贾氏一直等到筵散也没等到陆听溪的求援。对着满桌的杯盘滞了须臾，听得杜妈妈的提醒，起身送客。 回来的路上，杜妈妈不可思议道：“少奶奶莫非去请教了世子？否则怎能做至此。” 贾氏蹙眉：“言哥儿寻常又不理后宅这些事，请教他何用。” “那莫非是……” “好了好了，莫提了。”贾氏直是摆手。 杜妈妈面色很是难看。 原是想趁着老太太做寿，给这新进门的少奶奶个下马威的，却没想到竟是这般结果。 两人出了穿堂，迎面碰见了陆听溪。 叙了礼，陆听溪道：“我今日头回做这些，做得不好，让母亲见笑了。” 贾氏笑道：“竟是这般自谦，分明做得极好，此番若由我操持，也未见得就能如你这般井然。” 两人又寒暄几句，忽有丫鬟来传话说老太太叫大太太过去一趟。 贾氏道：“我去老祖宗那边看看，你累了这半日，且回去好生歇着。” 陆听溪颔首：“多谢母亲关切。” 到得老太太的萱茂堂，贾氏才挑帘进去，谢老太太就屏退左右，指了下首的一个镂空雕花孔雀蓝绣墩：“坐。” 贾氏依言坐下：“媳妇才送客回来跟言哥儿媳妇说了几句话，就听得婆母的传话，却不知婆母唤媳妇来何事m.ＸＩAＰE.ＣｏM